Malgré la défaite 103 à 81 en Croatie, Arvid Diels voulait retirer plusieurs points positifs de la première sortie des Belges en barrage pour l'Euro-2009. Si les illusoires espoirs de qualifications se sont déjà presque envolés, la manière avait d'autant plus d'importance. Il a fallu plus d'un quart temps pour rentrer dans le rythme européen. Quoi de plus normal dans le fond pour la toute jeune génération.

En concédant un 33-15 dès le premier quart temps, les jeunes Belges d'Arvid Diels s'étaient encore - si besoin était - largement compliqué la tâche dans sa première joute dans le groupe B du barrage additionnel à Sibenik face à la Croatie qui aura dominé la Belgique. Les Croates s'imposent 103 à 81 (mi-temps: 51-37) face à une équipe belge qui aura eu le mérite de rétablir la balance dans le jeu lors des 3 derniers quart-temps. On connaissait la mission difficile de la formation d'Arvid Diels, elle le fut. Elle le sera aussi face à l'Italie mercredi au Country Hall, même l'objectif reste inchangé: 2012.

La Belgique entame ses rencontres de barrage additionnel dimanche à 18h00 à Sibenik face à la Croatie. L'Italie, exempte, viendra à Liège (Country Hall - Salle 2) mercredi. Par la force des évènements, la jeune génération est appelée à se jeter dans le bain plus tôt que prévu.

Meneuse et capitaine de l'équipe nationale croate, Andja Jelavic, 28 ans, 1m71, est de retour à Gospic après une première partie de saison passée sous les couleurs du Dynamo Moscou. Jelavic évoluera dimanche face à la Belgique, à Sibenik, un club où elle a passé les quatre dernières saisons.

Si Croates et Belges s'affronteront dimanche à Sibenik pour la première joute du groupe B en barrage additionnel pour l'Euro-2009, l'Italie rentrera en piste mercredi seulement dans cette poule à 3. Ce sera à Liège, au Country Hall. Les Italiennes se sont retrouvées jeudi soir déjà à Venise dans leur quartier général alors que la délégation belge est partie en Croatie sans Evelien Callens (malade).

Tout comme les Belges à Liège, la sélection croate s'est réunie en stage, mais à l'inverse de la Belgique, elle n'aura pu disputer de rencontres de préparation avec leur nouveau coach, Stipe Bralic qui avait convoqué 15 filles près de Sibenik, son club en Euroligue. Toutes ont répondu présentes.

Deuxième rencontre de préparation entre la Belgique et l'Allemagne mardi au Country Hall de Liège (salle 2) le 30 décembre 2008.

La Belgique nouvelle-formule s'est inclinée à deux reprises face à l'Allemagne dans une double joute de préparation à Liège lundi (69-72) et mardi (55-59). Il y a de bonnes choses, mais sera-ce suffisant pour être dans le match face aux Croates et aux Italiennes ? C'est la question que se pose le sélectionneur nationale, Arvid Diels, alors que l'on est loin, très loin, d'un début de solution d'une structure gouvernementale...

La première des deux joutes face aux Allemandes - en préparation aussi pour leur barrage additionnel face, elles, à la Bulgarie et l'Ukraine - a tourné à l'avantage de l'Allemagne lundi dans la froideur de la deuxième salle du Country Hall. 69 à 71, mais les Belges ont offert une bien belle résistance pour leur première entrée sous la houlette d'Arvid Diels. Place aux jeunes, donc, à l'image de Jana Raman (15pts, 9 rbds) et Julie Van Loo (10 pts) auteurs d'une très bonne prestation, encadrées par les rares plus anciennes. Deuxième test, mardi à 14h30.