Equipe nationale - Des sujets de satisfaction

La Croatie n'a rien laissé au hasard dimanche. Les 'crazy shooteuses' de Stripe Bralic ont d'emblée trouver la bonne distance face à une formation belge trop tendre. Avec un 33-15 dès le premier quart temps, et 20 points dans la vue, la soupe était froide et les carottes cuites. La suite de la rencontre fut plus encourageante, mais il ne faut pas se leurrer non plus, l'apprentissage du rythme européen s'annonce difficile. "Nous avons eu trop de respect et pas assez d'agressivité en début de rencontre", concédait Arvid Diels, le sélectionneur national. "C'est sans doute le seul regret avec le fait d'avoir manqué d'une autre marqueuse dans le match. Nous avions la volonté de recoller au plus près possible après l'écart concédé d'entrée, mais nous n'avons jamais mis les Croates en difficulté il faut le reconnaître. En plus après 3 minutes, Sofie Hendrickx se blesse au pouce, ce qui nous faisait une rotation en moins. Pour moi, nous avons proposé un jeu d'un meilleur niveau que contre l'Allemagne. C'est un peu paradoxal ou frustrant, mais il faut savoir que la Croatie est bien plus forte. C'est une formation 20% meilleure je pense que l'Euroligue avec Sibenik. Je suis vraiment très positif sur la mentalité du groupe tant avant que pendant et après le match. Offensivement, on met 83 points avec soit un jeu pour Sara Leemans, soit un jeu placé pour Laurence Van Malderen."

L'intérieure bruxelloise fait pratiquement figure d'unique rescapée de l'ancienne garde (avant le retour d'Eveline Callens, peut-être...) et a joué son rôle de guide dans ce déplacement en Croatie avec 17 points et 9 rebonds, mais surtout une belle envie, c'est bon signe d'autant que l'ensemble du groupe présent semble avoir bien compris les objectifs à long terme prônés. "Défensivement, c'était difficile, car je vous l'ai dit, d'entrée de match, les Croates ont connu un gros pourcentage de réussite et ont été très en verve durant toute la partie. De notre côté, il a manqué d'agressivité d'autant qu'elles sentaient bien qu'en face, elles avaient à faire parfois de très jeunes joueuses."

La défaite en Croatie n'a vraiment rien de déshonorant dans le contexte désormais connu de vouloir préparer l'avenir. 2012 est encore loin, mais l'idée est aussi de se fixer des étapes intermédiaires. A commencer par la rencontre mercredi face aux Italiennes qui doivent arriver demain à 14 heures à Liège. L'Italie, considérée comme l'équipe favorite de ce groupe. Les Belges sont à Liège dès ce lundi après-midi pour une séance au soir. Sofie Hendrickx s'est retourné le pouce en début de partie en Croatie et reste incertaine.

Après la défection de Francesca Modica, Marte Alexander a aussi quitté la sélection italienne. La joueuese americano-italienne de Venise a déclaré forfait en raison d'une blessure au genou droit et est retournée dans son club. "Il s'agit de deux joueuses très importante pour nous", a regretté Giampiero Ticchi, le sélectionneur transalpin. "Mais comme j'ai déjà dit, rien n'est plus important que la santé d'une joueuse. Modica s'est présentée avec un certificat médical datant d'avant la Noël qui lui préconisait un mois de repos. Le Dr Fabbrini et la docteur Pamich (de l'équipe nationale) ont confirmé le diagnostic sur son genou et lui ont permis de rentrer à la maison. Alexander se plaignait d'une douleur croissante au genou droit depuis plusieurs semaines mais elle a tout même voulu essayer et voulu gérer le problème. Pour son bien et par respect envers son club, nous avons pris la décision de renoncer à ses services. C'était trop dangereux par rapport au nombre d'entraînements et à l'intensité des rencontres et dans la mesure où nous collaborons pleinement avec les clubs, nous n'avons aucun intérêt à mettre en péril la condition d'une joueuse. Marte et Francesca sont dès lors retourner chez elles pour se soigner et récupérer au plus vite, mais pour nous, ce sont deux pertes importantes."