Une victoire au goût amer

Le match débute de façon équilibrée. Sous les panneaux, le duel Melissa Dennett / Chinyere Ibekwe s'engage. Hilde Kreemers et Alisha Tatham pour Sprimont et Sara Leemans (19 points, 4 assists) pour Sint Katelijne alimentent également le marquoir. Le rythme est soutenu, l'intensité est présente (15-13). Un panier à 3 points de Sint-Katelijne et une faute permet aux Malinoises de créer un premier écart (16-24). Miete Celus prend le relais pour SKW et après 10 minutes, l'écart est de 6 points (23-29).

Dans le début du 2e quart-temps, Sprimont revient progressivement au contact de Sint-Katelijne et prend même une petite avance grâce à un panier de Chloé Bully (36-32). Les coaches mettent en place des défenses de zone et Sprimont parvient à garder son écart de 4 points jusqu'à la pause (46-42).

A la mi-temps on compte déjà 16 paniers à trois points, 10 pour Sint-Katelijne-Waver et 6 pour Sprimont avec un taux de réussite de 50% des 2 côtés. Miete Celus (19 points, 5 interceptions), Melissa Dennett (15 points, 6 rebonds, 3 contres) et Noémie Mayombo ont chacune déjà frappé trois fois à (très) longue distance.

Le retour des vestiaires est mieux négocié par les filles d'Arvid Diels avec notamment Miete Celus, encore, qui inscrit 3 paniers consécutifs et permet à son équipe de mener 48-50. Les soeurs Mayombo répondent à Daphne Van Dessel et Sara Leemans. L'écart reste minime (56-60). Petit à petit, Point Chaud Sprimont parvient à s'exprimer en transition et repasse devant après une faute volontaire de Van Dessel. Un tir primé d'Audrey Salvi permet de faire 67-62 à la fin du troisième quart-temps.

Les Sprimontoises resteront devant durant le quatrième quart-temps malgré les actions de Sara Leemans. Les soeurs Mayombo aidées par Kreemers, Salvi et Ibekwe feront grandir le score jusqu'à son écart définitif: 12 points (82-70). Les statistiques à trois points sont hallucinantes: 14 triples réussis par Sint-Katelijne (la moitié des paniers de plein jeu des Malinoises) et 11 pour Sprimont.

Sprimont qui arrache la victoire dans un match de guerrière (dixit Bernard Schoonbroodt) mais 15 minutes plus tard, le verdict du match Jeugd Optima Gentson / Dexia Namur Capitale tombe. Les Gantoises ont battu les Namuroises. Les Sprimontoises joueront donc les play-down.

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"C'est un petit peu à l'image de notre saison: tout nous aura été défavorable tout le temps. Les éléments qui doivent tomber de notre côté tombent de l'autre. Aujourd'hui on fait un super match et le Dexia Namur va perdre à Gentson: c'est incroyable, c'est aussi incroyable que SKW soit battu ici. Je ne m'occupais pas spécialement du match de Gentson mais c'est la preuve que c'est une saison vraiment maudite. La pièce qui tombe du bon ou du mauvais côté, elle est toujours tombée du mauvais même dans un jour comme aujourd'hui où l'on fait un super match. Dans les vestiaires, j'ai dit aux filles: on doit être très fier de notre fin de parcours, de notre dernier match. C'était fantastique. (...) Par rapport à le situation du premier tour, on a montré que l'on n'était pas resté les bras croisés. On a vraiment essayé d'améliorer l'équipe, de la réajuster. Malheureusement "Ray" Ibekwe est arrivé complètement hors forme et on a perdu des matches à Gentson, à Deerlijk qui nous tuent. Maintenant l'équipe est bonne, complète et l'esprit est là. On a fait du travail dans des conditions difficiles mais c'est la preuve que l'on a travaillé, que l'on n'est pas resté sans rien faire. Après le match l'esprit dans le vestiaire était magnifique car elles sont vraiment soulagées d'avoir montré qu'elles étaient capables. On a battu deux fois Sint-Katelijne: ce n'est pas la preuve que l'on est plus fortes qu'elles mais plutôt celle que l'on peut faire de très bonnes choses. (...) On a été proche de faire des supers choses toute la saison. Les Playdowns, on a rien à y faire parce que l'on termine 7ème à égalité avec Houthalen et Gentson. C'est l'average qui fait la différence et le fait l'on ait perdu sept matches de moins de 5 points... On a rien à faire en Playdowns mais on y est, c'est la dure loi du sport... (...) "

Sprimont doit donc à présent se tourner vers les Playdowns avec une inconnue de taille, est-ce qu'il y aura un montant ou pas au final? "On fait une très bonne fin de Championnat donc j'espère que l'on va continuer comme cela. Aujourd'hui on avait tous la rage pour essayer d'accrocher les Playoffs pour se dire que l'on avait rien à perdre, que la saison était maudite mais que l'on pouvait quand même encore espérer. Ici c'est clair que ça va être difficile pour motiver les troupes pour les Playdowns. On ne sait même pas s'il y a un descendant ou pas, on se demande si cela ne va pas être des matches amicaux finalement. Cependant on ne peut absolument pas se relâcher. Quelque part, on ne peut s'en prendre qu'à nous-mêmes. Maintenant on est en Playdowns, on a l'avantage d'y être premier."

Même déception du côté de Noémie Mayombo. Malgré une prestation plus que solide de sa part (23 points, 10 rebonds, 5 assists, 4 interceptions), elle ne pouvait que regretter la tournure des événements. "J'était motivée, je voulais vraiment que l'on joue les Playoffs. On vient d'apprendre que Gentson a gagné et il n'y a pas de mots pour expliquer ce qu'on ressent... c'est décevant. (...) C'est un coup au moral oui. On a vraiment eu une saison difficile. Obtenir les Playoffs grâce à notre victoire ce soir nous aurait vraiment fait plaisir. On s'est battu pour cela et encore une fois les circonstances font que les Playoffs, ce ne sera pas pour nous. (...) Tout le monde avait élevé son niveau de jeu aujourd'hui, on est monté en puissance durant le match. Cet élément-là conjugué à notre défense nous a permis de remporter la partie."

Du côté de Sint-Katelijne, le coach Arvid Diels regrettait le manque de constance qui aurait pu permettre à son équipe de l'emporter. "On a eu au minimum quatre ou cinq moments pendant le match où on a eu une bonne période. Par exemple, directement après la mi-temps: on était quatre points derrière et puis on se retrouve avec six points d'avance. C'est un moment de constance qui nous aura manqué à la fin. On n'a pas beaucoup de joueuses à l'intérieur et si ma meneuse Daphne Van Dessel ne se sent pas bien, cela fait encore une joueuse en moins. Du coup on termine avec trois joueuses qui peuvent marquer des points et de son côté Sprimont en a quatre. (...) Quand on n'a qu'un pivot à l'intérieur, on sait que l'on a besoin des trois points pour attaquer une défense de zone. Au début du match, on a bien commencé contre la défense homme à homme. Quand ils sont passés en zone on a directement commencé avec des shoots à trois points. A ce moment-là les deux équipes ont décidé de continuer à jouer en zone: des deux côtés c'était exactement la même décision. Les deux équipes ont pu compter sur de bonnes joueuses au niveau des un-contre-un, au niveau physique, il fallait donc passer en zone pour stopper ce genre de joueuses."

Les championnes de Belgique se concentrent donc sur les Playoffs et l'objectif est clair: il est le même que celui de la saison passée. "Notre but, c'est d'aller juqu'au bout, quelque soit notre parcours. On a eu l'expérience de la Coupe d'Europe cette année, on a remporté le championnat la saison passée: ce sont des éléments que l'on doit utiliser durant les Playoffs. Il y a juste le fait que si on va au bout, on n'aura pas l'avantage de jouer le deuxième match à domicile, ce qui rend les choses un peu différentes mais ça ne change rien au niveau de nos objectifs pour cette fin de saison."

"i[Je pense que l'on a bien commencé le match mais elles aussi]"i, estimait Sara Leemans (SKW). "D'un côté comme de l'autre, personne n'a su stopper les pénétration et donc on s'est mis en zone. Cela a donné des espaces pour les trois points et les deux équipes ont su rentrer leur shoots. En fait, ce fut un match sans qu'il y ait de bonnes défenses. On voulait gagner ce match mais elles aussi. Elles ont bien jouées. (...) On va jouer Gentson, j'espère que l'on pourra conclure cela en deux matches et se préparer pour les demi-finales."

"Je pense qu'on a assisté à un match de très haut niveau", soulignait Carmelo Schirino, l'assistant-coach de Point Chaud Sprimont. "On a dit aux filles qu'au niveau de l'intensité, elles ont vraiment joué comme des guerrières. On sait que le jeu de Sint-Katelijne c'est justement un jeu guerrier, très agressif et on n'a vraiment pas à rougir de la confrontation. On a joué comme elles
et même un niveau au-dessus avec la volonté de remporter ce match. Malgré des retournements de situation où on était mené de sept, huit points on est chaque fois revenu puis on est passé devant et on a gardé le résultat jusqu'au bout."