Young Cats - L'aventure peut enfin commencer

L'aventure est sur les rails. Le projet des Young Cats est une réalité. Elles s'envoleront mardi dès 5 heures du matin à destination du Portugal pour y dipuster leur première rencontre d'Eurocoupe FIBA dans le groupe I face à Olivais Coimbra. Elles auront eu 7 entraînements et une rencontre de préparation face à Houthalen mercredi dernier (défaite 50-53). C'est peu, en raison d'une concrétisation tardive et de multipes difficilutés de mise en route. Le projet a été présenté officiellement pour la première fois mercredi à Houthalen en conférence de presse. La video sur TV Basketfeminin.com

i"L'objectif ne se mesurera pas aux résultats]i", explique Philip Mestdagh, qui coachera cette formation de jeunes talents, assisté de Jean Colinet. "Le plus important sera l'évolution des joueuses qui peuvent bénéficier de cette expérience européenne et de ces contacts internationaux. C'est une expérience importante pour ces jeunes joueuses - la moyenne d'âge de l'équipe est de 17,9 ans -, mais pour moi aussi en tant que coach qui suit confronté pour la première fois à des matches internationaux."

Le staff des Young Cats ne veut pas s'attarder sur les difficultés de mise en place rencontrées, et veut surtout souligner l'enthousiasme de ces jeunes talents à qui l'on offre, en Belgique, l'opportunité de disputer la Coupe d'Europe, ensemble. "Je suis étonné de l'ambiance, de la volonté et de l'enthousiasme dans le groupe", souligne Eddy Swaeb, ex-manager de Bree chez les messieurs et nouveau venu dans la sphère du basket féminin. "iC'est vrai que nous n'avons pas toutes les meilleures joueuses voulues à disposition", regrette le manager des Young Cats. "Ce sont des décisions de clubs, car les joueuses voulaient participer au projet, je ne peux que le regretter, mais ce n'est pas parce que nous n'avons pas l'assentiment de tous que nous ne devons pas nous lancer dans ce projet, important pour l'avenir du basket féminin en Belgique. Que du contraire. Il est en principe étalé sur 6 ans jusqu'en 2016, année des JO de Rio de Janeiro, mais fera l'objet d'une
évaluation chaque année.]i"

. Le programme du Groupe I:
27/10: Coimbra (Por) - Young Cats
03/11: Young Cats - Ruzomberok (Svq)
10/11: Villeneuve d'Ascq (Fra) - Young Cats
17/11: Young Cats - Coimbra (Por)
24/11: Ruzomberok (Svq) - Young Cats
01/12: Young Cats - Villeneuve d'Ascq (Fra)

Les 2 premiers et les 8 meilleurs 3e des 12 groupes qualifiés pour les 16es de finale.

Le match face à Houthalen
10-17/10-6/18-18/12-12
Young Cats: Meylemans 2, Delaere 5, Devliegher 2, Meesseman 11, Lentacker 15, Poffyn 1, Crelot 9, Heeren, Storme 5, Maes
Houthalen: Blommaers 5-8, Gielen 3, Myers 14, McKenzie 7, W. Bas, Bartholomeus 8, Sourbron 2, Vandistel, Geraedts 6

Le projet des Young Cats est né de l'idée de la VBL de rassembler les jeunes talents néerlandophones pour disputer la Coupe d'Europe, à l'image de ce que le Grand-Duché de Luxembourg a déjà présenté en Eurocoupe FIBA. Pour défendre le projet devant les instances du COIB et décrocher le label Be Gold, la fédération a choisi de présenter un plan national, mais en deux parties distinctes, car du côté de l'AWBB, l'idée de créer une seule équipe néerlandophone/francophone ne passait, pas pour plusieurs raisons, pas plus qu'une sélection francophone sur le même principe. Ce projet à deux têtes comportait le projet VBL des Young Cats donc, et un pôle d'entrainement sur le site des clubs francophones, durant la journée avec les joueuses disponibles. Le volet AWBB a été recalé par le COIB et des amendements exigés côté VBL qui s'est exécuté.

Le projet des Young Cats a en définitive été approuvé à condition qu'il se dote d'un cachet national, autrement dit, il n'était pas interdit que des francophones, ou des clubs francophones collaborent. L'AWBB a tourné le dos au projet, et s'est recentré sur son pôle d'entraînement prétextant aussi que la prochaine phase de son 'plan' passerait par la participation des clubs wallons (Spirou Monceau et Point chaud Sprimont donc) à la Coupe d'Europe la saison prochaine. Une torpille qui passe mal au Nord déjà très courroucé par le refus de Daniel Goethals, "coach AWBB des U17 et U16", soulignent-ils, qui refuse la participation des filles de Waregem au projet. Ce 'cachet national' n'en est plus vraiment un, surtout quand on sait que l'AWBB pousse le bouchon à réclamer que les Young Cats s'appellent Young Cats VBL... Dans le genre chacun pour soi... C'est quoi déjà le mot en cinq lettres qui fait la force ?