La Belgique a décroché dimanche à Sopon en terre hongroise une cinquième place de l'Euro des moins de 20 ans, et, peut-être, un billet pour les championnats du monde des moins de 21 ans l'été prochain. Il s'agirait d'une première pour la Belgique féminine de se voir représentée dans un Mondial. Il faut remonter à 2003 pour voir les Lionnes prendre la sixième place de l'Euro en Grèce. Il faut aller plus loin encore pour, chez les jeunes, ressortir les médailles de bronze belge à l'Euro cadettes en 1995 et au Festival Européen de la jeunesse olympique (FOJE) en 1997.

Les Espoirs belges d'Arvid Diels ont pris la cinquième place de l'Euro des moins de 20 ans en battant l'Allemagne dimanche 76 à 72 (mi-temps: 23-46) à Sopron (Hongrie). Au bout du rouleau en première période et menées de 25 points à la reprise, les jeunes Lionnes ont puisé jusqu'à leur dernier souffle pour chiper le rêve d'un Mondial aux Allemandes. Le championnat du monde des moins de 21 ans vient d'être retiré au Guatemala. Si l'organisateur de ce Mondial est l'un des 4 premiers de cet Euro hongrois (Russie, Hongrie, France ou Espagne), la Belgique en sera !

Comme en 2000 et en 2004, la Russie est devenue championne d'Europe des moins de 20 ans en battant la Hongrie 68 à 77 (mi-temps: 31-32) sur terres, dimanche à Sopron. Autour de leur indétrônable Tatiana Bokareva, les Russes n'ont laissé plané aucun doute sur l'issue de la rencontre malgré d'excellentes hongroises soutenues par 1.500 spectateurs déchaînés au MBK Arena. Victorieuse l'an dernier et sur le podium lors des trois dernières éditions, la France a pris la troisième place en battant l'Espagne 64 à 55.

La Belgique s'est imposée 84 à 81 (mi-temps: 34-35) face à la Bulgarie après une prolongation (71-71 à l'issue du temps réglementaire) pour les places 5 à 8 du championnat d'Europe des moins de 20 ans, samedi à Sopron. Arvid Diels et ses jeunes Lionnes sont passées par toutes les couleurs dans une folle rencontre qui aura vu Marjorie Carpréaux inscrire, du rond central, le panier décisif à la dernière seconde de jeu.

Qu'il était difficile de terminer par la Russie cette deuxième phase. La Belgique s'est en effet inclinée 53 à 81 (mi-temps: 31-48). Les jeunes Lionnes d'Arvid Diels ont à vrai dire tenu quelques minutes jusqu'à 14 partout avant de se voir asséner un 12 à 0 signant la fin de leurs illusions pour les demi-finales. Dominatrice au rebond (69 ! à 31), la Russie a marqué la rencontre de son empreinte face aux Belges qui disputeront encore deux rencontres afin de déterminer leur rang dans cet Euro enthousiasmant. La Belgique dans le top 8 européen, c'est une des excellentes nouvelles en provenance de Hongrie !
Samedi (16h00), les Espoirs belges rencontreront la Bulgarie avant d'en terminer par une dernière confrontation face à l'Allemagne ou la Grèce.

Assurée déjà de figurer en quarts de finale et dans le top 8 européen, après deux victoires 62 à 45 face à l'Allemagne vendredi, et 75 à 64 face à l'Italie samedi, la Belgique a baissé le pied face à la Lettonie qui s'offrait son premier succès du tournoi 60 à 86 (mi-temps: 31-39) dimanche. Premières de leur groupe, les jeunes Lionnes d'Arvid Diels vont désormais en découdre avec la Grèce (mardi 18h15), la Hongrie (mercredi 20h30) et la Russie (jeudi 20h30).

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