Thibaut Petit en finale de la Coupe de France avec Arras le 20 mai à Paris-Bercy

Thibaut Petit et Arras se sont qualifiés pour la finale de la Coupe de France en allant s’imposer 56 à 63 à Nantes, chez Laurent Buffard qui ne pourra pas quitter le club nantais par une finale nationale. Les Arrageoises, 11e en championnat de France, ont réalisé une authentique performance en terre nantaises lorsque l’on sait aussi que le coach liégeois était privé de Pauline Akonga, qui, en délicatesse avec son genou, a du mettre un terme prématuré à sa saison. C’est dès lors sur sa Roumaine, Gabriella Marginean, auteur de 29 points, que Thibaut Petit a pu compter pour tirer son équipe vers une finale de prestige le 20 mai à Paris-Bercy.

Ce sera face à Bourges, leader du championnat. Les Berruyères se sont qualifiées de leur côté, aisément, en écartant Challes-les-Eaux (74-55) de leur route vers la capitale française.

"C’est magique. Je suis venu une fois à Paris-Bercy pour suivre la finale de la Coupe de France lorsque Kathy Wambe jouait à Villeneuve d’Ascq. C’était super. J’ai dit à mon épouse que si je pouvais un jour vivre ça, ce serait un truc de fou. Et voilà, j’y suis".

Thibaut Petit ne cachait pas son enthousiasme de pouvoir évoluer à Paris-Bercy où il défiera Bourges pour le trophée national. Ce sera la première finale de l’histoire d’Arras qui aura vécu l’an dernier une finale de Coupe d’Europe. Arrivée en début de saison, Thibaut Petit aura offert aux Arrageoises une nouvelle finale. "Nous avons fait un super match à Nantes. Avec quelques maladresse en attaque, mais nous avons limité Nantes à 56 points. C’était un vrai match de Coupe. » Une performance réalisée sans Pauline Akonga, blessée au genou et enceinte. " Depuis janvier, elle est ménagée et jouait à peu près 15 minutes de jeu par match. C’était devenu une rotation. Maintenant nous avons joué à 7 avec une jeune qui a évolué tout de même 7-8 minutes. »

Voilà ainsi Arras en route vers la capitale pour y défier l’ogre berruyer. Avec peut-être aussi l’équipe cadettes dans le bus, puisque les jeunes d’Arras ont aussi l’occasion de se qualifier pour la finale de leur Coupe de France. « Ce serait fantastique pour le club », poursuit Thibaut Petit qui doit à présent gérer l’attente d’une finale de Coupe programmée le … 20 mai. "C’est un truc de riches", soupire le coach liégeois. "Il nous reste deux matches. Et puis, pour nous, c’est fini le 15 avril. Je donnerai ensuite ‘congé’ deux semaines aux filles pour éviter que cela ne sature dans leur tête. Avec un programme à suivre bien sûr puis nous nous retrouverons le 4 mai. Le temps de remettre à niveau tout le monde et de préparer la finale. C’est compliqué bien sûr, mais ce n’est que du bonheur. On y est, en finale !"

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