Mondial U17 - La Belgique éliminée avec les honneurs contre le Japon 70 à 64

Le "run and gun" annoncé par Arvid Diels pour décrire le jeu japonais était loin d'être une image. Ce fut l'impitoyable réalité de la rencontre qui a opposé les jeunes Belges au Japon vendredi dans une partie à deux visages. Il aurait d'abord fallu une équipe plus fraîche et des joueuses moins émoussées pour espérer pouvoir rivaliser avec le jeu asiatique en première période. Ce fut pourtant le cas durant presque 5 minutes. Hind Ben Abdelkader, Anneleen De Baets, Manon Grzesinski et Isabelle Medjo avaient réussi à trouver l'ouverture. Et surtout les Belges étaient parvenues à soutenir le rythme. 8-9 après 3mn30.12-9 après 5 minutes à un moment où le Japon prenait l'ascendant. A ce moment, Yamada et Mawuli, d'origine africaine, allaient planter un 9 à 0 en moins de deux minutes et creuser un premier écart. Les Japonaises maintenaient un rythme si rapide que les Belges avaient bien du mal à suivre. Incapables de réagir directement, le Japon filait à 28-18 à la dixième, puis à 36-18, 4 minutes plus tard. Au quart d'heure, la marque dépassait les 20 points d'écart: 41-20 pour un 42-26 à la pause qui ne laissait planer guère de doute, pensait-on alors, sur l'issue des débats.

Loin de baisser les bras, Hind Ben Abdelkader & co vont reprendre sans complexe en seconde période et offrir un tout autre visage. La jeune bruxelloise (19 pts) trouvait la distance à 3 pts pour réduire de moitié le retard sur les Japonaises. 46-37 et 54-44 par exemple alors que les filles d'Arvid Diels et Pierre Cornia parvenaient à mieux se positionner pour empêcher le Japon de développer son jeu rapide. Plus agressives et obligées de réagir, les Belges tenaient la distance dans le troisième quart, au prix d'une belle, mais grosse dépense d'énergie. Elles étaient revenues à 9 unités: 55 à 46.

Sur deux lancers de Laeticia Mpoyi (11pts, 8 rbds), les Belges revenaient même à 55-48. Les Japonaises commençaient à manquer leur tir et le rebond était belge. Loin de s'essoufler, la Belgique tenait la distance. Anneleen De Baets (10 pts), puis Julie Allemand (62-54), et Manon Grzesinski (62-4-56) permettaient à la Belgique de rester sous la barre des 10 points de retard, avec 5 minutes encore à jouer. Ce sera même 66-59 à 3:30 du terme sur une bombe d'Anneleen De Baets. Julie Allemand (8pts) fera 68-61 à 1mn03 du coup de sifflet final et Laeticia Mpoyi grignotera encore sur un lancer (68-62), Hind Ben Abdelkader 68 à 64 à 10 seconde du terme alors qu'Anneleen Baets manquaient un lay-up sur la récupération. Las, Mawuli (14 pts, 16 rbds), Nakamura (19pts) et Yamada (21 pts, 10 rbds) gardaient une marge suffisante, d'extrême justesse, pour passer en demi-finales face à l'Espagne (qui a étrillé l'Italie 67 à 39 dans le premier quart de finale), mais la prestation belge en seconde période fut à la hauteur, de quoi même nourrir en fin de compte quelques regrets. Score final: 70 à 64.

La Belgique jouera pour les places 5 à 8 samedi face à l'Italie (14h30)

Japon - Belgium U17 70-64
BOX SCORE

L'interview d'Arvid Diels après la rencontre en cliquant ici

Le site de l'évènement

• Quarts de finale

Italy – Spain 39-67
Japan – Belgium 70-64
Netherlands – Canada 55-56
USA – Australia 89-68

• Demi-finales

Spain - Japan
Canada - USA