Maria Stepanova nous a valu la plus belle photo de Basketfeminin.com (prise par Ann Dee-Lamour) a l'Euro de Chieti en 2007. Sa descente des escaliers a été pour le moins suivie attentivement par Koen Umans, Laurent Buffard, Christian Grandry, Cathy Populaire et Jean-Pierre Siutat.. entre autres !
Maria Stepanova, la tsarine, a mis un terme à sa carrière accrochant à son fabuleux palmarès un 7e titre de champion de Russie de suite avec Ekaterinburg, le 11e à titre personnel. Du haut de son 2m02, Maria Stepanova a marqué l'histoire du basket russe et européen, s'essayant à la WNBA sous le maillot de Phoenix Mercury, durant trois saisons, 1998, 2001 et 2005.
Née le 23 février 1979, Maria Stepanova a successivement porté le maillot de Leningrad à "Force Majeure" (1995-1996), du CSKA (1995/96-1998/99, 2006/07, 2007/08), de Brno en Tchéquie (1999-1900 - 2001/02), de Pecs en Hongrie (2002), puis avec un retour en Russie à Samara, (2003/04 - 2005/06) puis enfin à Ekaterinburg (2008/09 - 2014/15) une seconde fois où elle finira donc sa carrière. La grande Masha aura donc passé le principal de sa carrière en Russie, passant par trois fois l'été aux Etats-Unis sous la franchise de Phoenix Mercury (1998 - 2001, 2005) qui l'avait draftée en 1998, en 8e position.
A son palmarès, 11 titres de Russie, 10 Coupes nationales (un record), deux Euroligues en 2005 et 2013, trois fois la Ligue Mondiale en 2004, 2005, 2007, trois fois championne de Tchéquie avec Brno. Pilier de l'équipe nationale pour laquelle elle avait renoncé à jouer il y a trois ans, juste avant l'Euro-2013, elle a décroché trois fois le titre de championne d'Europe, en 2003, 2007 et 2011, elle fut deux fois vice-championne du monde en 1998 et 2006, et deux fois médaillée de bronze aux jeux Olympiques à Athènes, en 2004, et à Pékin, en 2008. MVP du tournoi olympique en 2004, elle le fut aussi à l'Euro en 2005 et désignée par trois fois joueuse européenne de l'année (en 2005, 2006 et 2008). Elle est mariée à Denis Zubov, ancien joueur de water-polo et maman depuis 2003 d'un fils, Nicolas.
Née le 23 février 1979, Maria Stepanova a successivement porté le maillot de Leningrad à "Force Majeure" (1995-1996), du CSKA (1995/96-1998/99, 2006/07, 2007/08), de Brno en Tchéquie (1999-1900 - 2001/02), de Pecs en Hongrie (2002), puis avec un retour en Russie à Samara, (2003/04 - 2005/06) puis enfin à Ekaterinburg (2008/09 - 2014/15) une seconde fois où elle finira donc sa carrière. La grande Masha aura donc passé le principal de sa carrière en Russie, passant par trois fois l'été aux Etats-Unis sous la franchise de Phoenix Mercury (1998 - 2001, 2005) qui l'avait draftée en 1998, en 8e position.
A son palmarès, 11 titres de Russie, 10 Coupes nationales (un record), deux Euroligues en 2005 et 2013, trois fois la Ligue Mondiale en 2004, 2005, 2007, trois fois championne de Tchéquie avec Brno. Pilier de l'équipe nationale pour laquelle elle avait renoncé à jouer il y a trois ans, juste avant l'Euro-2013, elle a décroché trois fois le titre de championne d'Europe, en 2003, 2007 et 2011, elle fut deux fois vice-championne du monde en 1998 et 2006, et deux fois médaillée de bronze aux jeux Olympiques à Athènes, en 2004, et à Pékin, en 2008. MVP du tournoi olympique en 2004, elle le fut aussi à l'Euro en 2005 et désignée par trois fois joueuse européenne de l'année (en 2005, 2006 et 2008). Elle est mariée à Denis Zubov, ancien joueur de water-polo et maman depuis 2003 d'un fils, Nicolas.
(Photo: http://basket.ugmk.com)
Un palmarès monstre qui s'est achevé par un dernier titre en Russie qui arracha lui des larmes. "Pourtant cela fait 26 ans que je joue au basket et que j'ai déjà vécu beaucoup d'émotions, mais quand Candace Parker et Sandrine Gruda vous prennent sur leurs épaules pour faire le tour d'honneur dans la salle, oui cela fait quelque chose. J'avais dit que cette saison serait la dernière, je voulais déjà arrêter avant mais Eka est venue me convaincre pour une saison en plus. Ils ont encore essayé mais cette fois j'arrête. Cela fait tout drôle de se réveiller le matin et de ne pas devoir aller courir ou s'entraîner. Il faut s'habituer", a-t-elle confié à Sport-express.ru.
Dans la foulée de l'Euroligue concédée à l'USK Prague, Eka a du batailler ferme pour vaincre Orenburg en finale nationale. "Nous avons donné beaucoup d'énergie en demi-finales de l'Euroleague contre le Dynamo Kursk de Guntra Vedras, notre bête noire. Nous avions été battus trois fois sur la saison face à Kursk. Nous voulions notre revanche et je pense que c'était peut-être notre meilleur match de la saison. Beaucoup nous voyaient déjà vainqueur en finale, mais c'est comme ça. Il est clair que la blessure de Diana Taurasi nous a été fatale. En cours de saison, cela aurait été différent, mais juste avant le Final Four, ce fut dramatique pour nous car tout le jeu était axé sur elle et pour elle. Changer en si peu de temps était difficile. Il a fallu pourtant se reconcentrer pour battre Orenburg en finale jusqu'au bout du 5e match."
Dans la foulée de l'Euroligue concédée à l'USK Prague, Eka a du batailler ferme pour vaincre Orenburg en finale nationale. "Nous avons donné beaucoup d'énergie en demi-finales de l'Euroleague contre le Dynamo Kursk de Guntra Vedras, notre bête noire. Nous avions été battus trois fois sur la saison face à Kursk. Nous voulions notre revanche et je pense que c'était peut-être notre meilleur match de la saison. Beaucoup nous voyaient déjà vainqueur en finale, mais c'est comme ça. Il est clair que la blessure de Diana Taurasi nous a été fatale. En cours de saison, cela aurait été différent, mais juste avant le Final Four, ce fut dramatique pour nous car tout le jeu était axé sur elle et pour elle. Changer en si peu de temps était difficile. Il a fallu pourtant se reconcentrer pour battre Orenburg en finale jusqu'au bout du 5e match."
En demi-finale du championnat de Russie, Eka a éliminé le Sparta&K Moscou d'Emma Meesseman, Maria Stepanova y avait encore joué 37 minutes pour aligner 21 points, 18 rebonds. Le Spartak a finalement terminé 4e du championnat battu par Kursk pour la troisième place.
Maria Stepanova aura joué 17 ans sous le maillot russe. C'est en effet en 1996, que Maria Stepanova a fait ses débuts en équipe nationale, en mai pour être précis, face à la Yougoslavie en qualification pour l'Euro. Elle avait 17 ans. Au bout du chemin, 3 titres de champion d'Europe, trois titres de vice-championne du monde, et deux fois médaillées de bronze aux jeux Olympiques, dont la première à Athènes en 2004 fut l'un de ses meilleurs souvenirs. Elle fut MVP de l'Euro-2005 en Turquie à Antalya et a figuré dans les cinq de base des Euro 2007, 2009 et 2011. En 112 rencontres avec la Russie, Maria Stepanova a inscrit 1304 points et pris 788 rebonds.
Le jour où la Russie a terrassé les Etats-Unis restera son meilleur souvenir, c'était en demi-finale au championnat du monde en 2006. La Russie avait, enfin, vaincu les Etats-Unis en demi-finale 78 à 65. Un exploit qui avait coûté tellement d'énergie aux Russes qu'elles ont du s'incliner en finale face à l'Australie (91-74). Elle pointe aussi le titre européen conquis en 2011, sa première médaille olympique à Athènes, et comme les jeux sont quelque chose de fantastique,s la seconde, à Pékin.
Maria Stepanova aura joué 17 ans sous le maillot russe. C'est en effet en 1996, que Maria Stepanova a fait ses débuts en équipe nationale, en mai pour être précis, face à la Yougoslavie en qualification pour l'Euro. Elle avait 17 ans. Au bout du chemin, 3 titres de champion d'Europe, trois titres de vice-championne du monde, et deux fois médaillées de bronze aux jeux Olympiques, dont la première à Athènes en 2004 fut l'un de ses meilleurs souvenirs. Elle fut MVP de l'Euro-2005 en Turquie à Antalya et a figuré dans les cinq de base des Euro 2007, 2009 et 2011. En 112 rencontres avec la Russie, Maria Stepanova a inscrit 1304 points et pris 788 rebonds.
Le jour où la Russie a terrassé les Etats-Unis restera son meilleur souvenir, c'était en demi-finale au championnat du monde en 2006. La Russie avait, enfin, vaincu les Etats-Unis en demi-finale 78 à 65. Un exploit qui avait coûté tellement d'énergie aux Russes qu'elles ont du s'incliner en finale face à l'Australie (91-74). Elle pointe aussi le titre européen conquis en 2011, sa première médaille olympique à Athènes, et comme les jeux sont quelque chose de fantastique,s la seconde, à Pékin.