Belgique / Italie (ce soir 19h00) - Arvid Diels: 'jouer notre jeu'

Les deux derniers affrontements entre les Belges et les Italiennes avaient tourné en faveur de l'Italie lors du barrage additionnel qualificatif pour l'Euro-2009, 69-81 à Liège et 64-75 à Syracuse propulsant les filles de Giampiero Ticchi en phase finale de l'Euro en Lettonie où elles conquirent la 6e place. La Belgique jouait alors avec une classe biberon qui a pris de l'âge depuis et sans quelques 'cadres' revenues aujourd'hui au combat. Les Italiennes doivent aujourd'hui composer sans Macchi et Ballardini. Voilà pour le contexte par rapport à janvier 2009. Ce soir (19h00) au Lange Munte de Courtrai, la Belgique peut compter sur Ann Wauters, Kathy Wambe, Evelien Callens et Laurence Van Malderen, déjà là en janvier 2009, pour épauler une jeune génération, à moins que ce ne soit l'inverse. "Notre but sera de jouer notre propre jeu", insiste Arvid Diels, le sélectionneur national. "Nous avons que l'Italie a essayé de s'adapter au jeu croate lundi. Cela ne leur a pas vraiment réussi. Les Croates ne sont pas très forts inside, mais elles peuvent compter sur Ana Lelas et des shooteuses à longues distances et par un jeu en pénétration. L'Italie a essayé de calquer son jeu avec une intérieure et on ne l'a pas vue dominante à domicile. Notre objectif est de jouer sur nos points forts et de jouer notre jeu pendant une demi-heure. Si c'est nécessaire ensuite, nous nous adapterons peut-être au jeu italien, mais pas l'inverse."

Ann Wauters était à la Villa Vanthilt lundi sur Een

"La défaite contre la Croatie a été douloureuse, mais contre une équipe aussi forte, nous pouvons et voulons retrouver notre identité", avouait de son côté Giampiero Ticchi le sélectionneur italien en parlant du match des Belges. La Belgique fait en effet figure de favori de ce groupe auprès des autres nations. Une étiquette dont Kathy Wambe ne veut pas. Arvid Diels non plus. "Je peux comprendre que d'autres nous collent cette étiquette", admet le coach malinois. "Parce que nous avons deux joueuses qui évoluent en Euroligue, ce que les autres n'ont pas. Mais d'un autre côté nous devons composer avec de très jeunes joueuses, de 17-18 ans à côté... ce qui n'est pas le cas chez nos adversaires. De plus, nous n'avons encore rien gagné en matches officiels, nous débutons, nous ne pouvons donc pas nous permettre de clamer haut et fort: 'oui nous sommes favoris' et de revendiquer ce statut."

La réaction italienne est présentée comme obligatoire côté transalpin. Giampiero Ticchi dans ce cadre peut retrouver sa meneuse Giorgia Sottana. Il a aussi repris Martina Crippa, ailière, et remplacé Marta Alexander (qui sera de retour le 9 à Cagliari) par Jenifer Nadalin, une intérieure d'un mètre 1m87, qu'il utilise en alternance en fonction de l'adversaire. "Le fait qu'une joueuse de la classe d'Ann Wauters ait décidé de retourner en équipe nationale situe bien l'importance donnée par la Belgique à ces qualifications. Mais en Belgique, il n'y a pas seulement Wauters, il y a des joueuses comm Callens, Van Maldren et Wambe que nous pouvons apprécier dans notre championnat et puisil y a les jeunes comme Carpreaux, Vanloo et Messeeman", souligne encore Giampiero Ticchi.

Dans le même groupe, les Pays-Bas sont au repos alors que la Croatie reçoit la Lituanie dont le résultat sera déjà aussi extrêmement intéressant.