Les moins de 20 se sont retrouvés pour leur premier stage à Louvain ce week-end. En attendant l'arrivée début juin de Jasmina Rosseel et de Tracy Wittebolle, le retour de Julie Vermeire, tenant compte des vacances de Romina Ciappina aux Etats-Unis et de la reprise en douceur d'Ann Boel, la formation de Benny Mertens et Dany Cazzolato s'est retrouvée à 9 pour ce premier rendez-vous de préparation avec, vendredi, une partie face aux Américaines de Milwaukee Panthers.

Les sélections nationales de jeunes vont se mettre résolument sur le pont pour préparer leur championnat d'Europe respectif. Les U20 de Benny Mertens entameront leur premier stage à Leuven vendredi, samedi et dimanche avec un match vendredi. Les U18 d'Arvid Diels qui perd Sarah Deneil dans la sélection, et les U16 d'Etienne Louvrier seront, une semaine plus tard à Oordegem.

La sélection des moins de 20 ans s'est retrouvée une première fois à Leuven mercredi. Elles étaient 14 à être présente à se premier rendez-vous de pré-sélection sous la houlette désormais de Benny Mertens. Le coach a dispensé deux séances de deux heures. Un second rendez-vous est prévu mercredi, toujours à Leuven. La campagne avec les sélectionnées passera notamment par des rencontres face à la Grèce et aux Pays-Bas.

L'équipe nationale des moins de 18 ans s'est réunie en stage cette semaine à Oordegem. Un stage ponctué d'une joute amicale internationale à Saarlouis en Allemagne face à son homologue allemand dans le cadre du top 4 de la Coupe d'Allemagne. Les filles d'Arvid Diels, assisté pour l'occasion d'Etienne Louvrier, se sont inclinés 72 à 59.

La décision date du 19 février, elle est actée dans le rapport du Conseil d'Administration de la VBL parue sur leur site jeudi. Benny Mertens reprend le coaching de l'équipe nationale des moins de 20 ans à la place d'Arvid Diels qui se concentrera sur sa fonction de directeur technique féminin national et de coach des U18.

• Les moins de 20 se retrouvent avec les championnes d'Europe, l'Espagne, le Monténégro et la Bélarusse.

• Les moins de 18, en division B, à Skopje ont hérité dans leur groupe des Brittaniques: Irlande, Ecosse et Angleterre, ainsi que de la Lettonie.

• Les moins de 16 d'Etienne Louvrier ont hérité de la Tchéquie, l'Ukraine et la Suède dans leur groupe B, pour croiser ensuite celui de la Turquie, Lettonie, France et Lituanie.

Les sélections U18 et U16 se sont retrouvées en stage à Herentals en cette semaine de Carnaval. Dans une situation paradoxale puisque les staff en vue des prochains championnats d'Europe de jeunes ne sont pas encore désignés. L'AWBB et la VBL sont en pleine négociation et si les "choses évoluent de jour en jour", aucune officialisation n'est encore intervenue, ni pour les jeunes, ni pour l'équipe nationale dames qui a tenu sa réunion d'évaluation mardi, cinq mois après la fin de l'Euro à Chieti. Le 16 février auront lieu les différents tirages au sort pour les jeunes et pour l'équipe nationale en vue des qualifications pour l'Euro-2009 en Lettonie, il serait de bon ton de connaître les coaches. Des réponses à beaucoup de ces questions pourraient tomber la semaine prochaine.

Outre le championnat du monde des moins de 21 ans à Moscou (du 29 juin au 8 juillet), les championnats d'Europe pour jeunes se dérouleront cet été. La Belgique y figure en division A chez les U20 et U16. Les U18 tenteront de remonter au plus vite dans une première division qu'elles avaient quitté l'an dernier. Pour les moins de 20 ans, c'est du très lourd avec la Serbie, championne d'Europe U18 l'an dernier, la Hongrie, vice-championne d'Europe U20 et la Bélarusse, champion en Division B U20 avec une jeune équipe.

L'annonce n'a encore rien d'officiel. Mais à la veille d'une année 2007 historique qui verra pour la première fois une équipe de basket belge participer à un championnat du monde, la composition des staff des sélections nationales des jeunes commencent à prendre forme. Elle devrait ressembler à ceci: