Pour entamer son deuxième tour, la Belgique joue la Tchéquie lundi (14h45 heures belges) et peut déjà poser les jalons d'une accession en quarts de finale dans une position favorable. Mais comme face à chacun des précédents adversaires, Benny Mertens et ses filles veulent rester les pieds sur terre. Prendre match par match. Tous conscients que l'équipe belge dispose d'une marge de progression qu'il sera obligatoire de franchir pour aller plus loin. Car après la Tchéquie, ce sont les Pays-Bas puis la France qui sont au menu.

En s'imposant face à la Serbie (60-41) lors de la dernière rencontre du premier tour, la Belgique a rempli une première (petite) partie de son contrat en décrochant la première place de son groupe samedi à Oradea en Roumanie. Les filles de Benny Mertens vont ensuite devoir se farcir, dans l'odre, la Tchéquie (lundi 14h45 belge), les Pays-Bas (mardi 12h30) et la France (mercredi 17h00) pour rejoindre les quarts de finale, et dans la mesure des capacités, le meilleur possible.

La Belgique est allé chercher une deuxième victoire dans cet Euro, 61 à 53 (mi-temps: 29-27) face à l'Italie. Un succès difficile, notamment, parce que les Belges ont connu une panne sèche au-delà de la ligne des 3 points. Mais au bout du compte, les filles de Benny Mertens ont pu faire pencher la balance dans le money-time. Encore.

L'Italie, battue par la Serbie la veille, n'a déjà plus droit à l'erreur. C'est ce qui suscite la méfiance de Benny Mertens à quelques heures du duel face aux Transalpines. Un succès face aux Italiennes ouvrirait d'office les portes du deuxième tour aux Belges même si les objectifs sont ailleurs. Julie Vanloo s'est entraînée vendredi matin, mais le coach des U18 ne prendra aucun risque.

La Belgique s'est imposée très facilement 60 à 87 face à l'Ukraine en ouverture de son Euro U18 à Oradea en Roumanie. Grâce surtout à une très bonne première mi-temps et une très bonne pression défensive. La Serbie et l'Italie, qui attendent les filles de Benny Mertens, seront à n'en point douter d'un tout autre calibre.

Le Théatre de Oradea a accueilli mercredi soir la cérémonie d'ouverture du championnat d'Europe U18 2011 à Oradea. Les Belges de Benny Mertens et Michel Bechoux sont prêtes pour affronter l'Ukraine en ouverture jeudi à 13h30 (12h30 heures belges) dans la principale salle de cette ville de 200.000 habitants à l'Ouest de la Roumanie, à 13 km de la frontière hongroise. Un début qui conditionnera peut-être, déjà, l'Euro des U18.

Jeudi face à l'Ukraine (13h30), les moins de 18 ans entameront leur championnat d'Europe en Roumanie, à Oradea, ville jumelée avec Waregem. Huit joueuses, 4e du championnat du monde des moins de 17 ans à Toulouse, composent le noyau de Benny Mertens et Michel Bechoux. Au vu des rencontres de préparation, la Belgique a des ambitions.

La Belgique a conquis la médaille d'or du Festival Olympique de la Jeunesse Européenne (FOJE) en battant la France en finale 65 à 58 vendredi à Trabzon en Turquie. Les filles d'Arvid Diels ont mené de 20 points avant de souffrir en fin de rencontre, mais les Belges ont tenu le choc pour aller jusqu'au bout ! Pour Arvid Diels, cette victoire est due en grande partie à l'intelligence de son groupe. Elles rentrent ce samedi 00h30 à Bruxelles-National.

Arvid Diels et Pierre Cornia pouvaient savourer la qualification pour la finale du Festival Olympique de la Jeunesse Européenne (FOJE) à l'issue d'un match peut-être presque parfait face à l'un des favoris de la compétition, la Russie. Le coach des U16 voulait surtout souligner les progrès réalisés par ses filles et l'intelligence avec laquelle elles abordent les rendez-vous. Face à la France, cela reste du 50-50. Avec, peut-être, un public turc acquis à la cause belge.