Jana Raman figure dans le cinq de cet Euro aux côtés des Lettones Sabine Niedola et Anete Steinberga, l'Israélienne Naama Shafir et la Néerlandaise Clara van der Hoek. MVP: la Slovène Nika Baric.

Premier quart
C'est parti pour la finale avec l'ouverture du score par un 3pts de Kim Mestadgh ! Steinberga fait 3-3 sur un panier bonifié et Anne-Sophie Strubbe plante un deuxième trois points ! C'est parti sur les chapeaux de roue. Deux minutes à peine de jeu et Niedola s'est déjà offert deux paniers coup sur coup, les Lettones passent devant: 6-7. Promues en division A, les deux équipes peuvent jouer complètement libérées. La Belgique veut sa revanche. Noémie Mayombo fait 8-7. Cela part dans tous les sens. Priede poursuit le chassé-croisé: 8-9. Temps mort pour Arvid Diels. Cela se montre un peu moins précis des deux côtés. 8-9, on approche des 5 minutes de jeu. L'inévitable Niedola fait 8-11, Lentacker réplique: 10-11 (6e). Jana Raman redonne l'avance aux Belges: 12-11. 5e faute d'équipe côté belge (dont 2 pour Lien Lentacker), aucune encore côté letton. Priede met un lancer sur deux: égalité 12 partout. Niedola (1 faute) converti aussi un lancer sur deux: 12-13 (7e). 2e faute aussi pour Jana Raman. Strupovica et encore deux lancers: 12-15. Noémie Mayombo dans le même exercice: 14-15. 2e faute pour Strupovica du côté de la Lettonie. Steinberga.. aux lancers: 14-17 (8e). Miete Celus par contre manque les siens. Encore 1mn42 dans ce premier quart temps. (2/7 aux lancers pour la Belgique). 14-19 par Steinberga et 16-19 par Kim Mestdagh. La Lettonie reste devant avec Nimane: 16-21. Score au quart temps.

Deuxième quart
Noémie Mayombo, 1 sur 2 aux lancers: 17-21. 3/9 aux lancers pour les filles d'Arvid Diels. 17-23 par Priede qui permet à la Lettonie de rester devant (11e). Nimane creuse l'écart: 17-25. Encore 9mn de jeu avant la mi-temps. La Lettonie à l'ascendant. Niedola, 9 pts pour elle déjà, et le cap des dix points d'avance.. de retard.. est atteint: 17-27 à la 12e. Jana Raman met un lancer... sur deux: 18-27. Melnika garde le cap letton: 18-29, deuxième temps mort pour Arvid Diels alors que Jana Raman est déjà comptée à 3 fautes. (4/11 aux lancers pour les Belges). 18-31 pour la Lettonie sur deux lancers de Priede (13e). Jana Raman, un lancer sur deux: 19-31. Priede, 9pts pour elle aussi: 19-33. Pour un point marqué, il y en a deux côté letton. Niedola creuse encore l'écart: 19-35 sur la 3e faute de Strubbe, mais Niedola manque le bonus. Anne-Sophie Strubbe réduit à 21-35. Encore 4mn24 avant la pause. Godfrida sur un lancer fixe l'écart à 15 unités: 21-36 (16e). Lentacker puis Celus coup sur coup, la Belgique revient un peu: 25-36. Temps mort pour la Lettonie. Anne-Sophie Strubbe est comptée à 4 fautes. Steinberga fait 25-38 sur la ... 4e faute de Jana Raman et convertit le bonus: 25-39. Cela se complique à 2mn31 du repos. Amandine Halin réduit à 27-39 mais manque le bonus. 5/14 aux lancers pour les Belges, 12 points d'écart à 1m12 de la mi-temps. Niedola refait coucou: 27-41. Un trois points de Strupovica fixe les chiffres à la pause à 27-44. C'est dur.

Troisième quart
Les voyants ne sont pas forcément au vert pour les Belges: 8/17 à 2pts, 2/13 à 3pts, 5/15 LF, 13 fautes, 8 pdb, Raman et Strubbe à 4 fautes, 17 pts de retard. Mais il reste une mi-temps face aux Lettones, les seules à surpasser les Belges dans cet Euro pour l'instant. Krastina, sur un trois points donne 20 pts à la Lettonie: 27-47 (21e). C'est même 27-49 par Priede. Mayombo lui répond: 29-49. Noémie Mayombo enchaîne avec un 3 pts: 32-49. Niedola refait 32-51 à la 23e. Et Niedola encore fait 32-53... Toujours Niedola fait 32-55 (24e). Anne-Sophie Strubbe fait 34-55, Klintsone lui répond: 34-57. L'écart est stabilisé, mais à plus de 20 unités. Temps mort pour Arvid Diels, encore un quart d'heure de jeu. Krastina creuse à 25 points l'écart entre les Lettones et les Belges: 34-59. 19pts, 13 rbds pour Sabine Niedola. Jana Raman toujours un lancer sur deux: 35-59. 6/17 aux lancers. Vetra par deux fois porte le score à 35-63, avec un bonus en prime: 35-64. Melnika s'y met aussi: 35-66, presque 30pts d'écart à la 27e. Strubbe fait 38-66 sur un panier bonifié. Strupovica rajoute une bombe: 38-69... Jana Raman lui répond à la même distance: 41-69. Dernière minute de ce troisième quart temps. 3e faute pour Kim Mestdagh. Steinberga sur un lancer, Strupovica sur un trois points 41 à 73. C'est le score à la demi-heure. Encore un long quart temps pour les Belges pour qui c'est le match de trop.

Quatrième quart
41-75, la Lettonie repart encore dans la dernière ligne droite par Gotfrida. Steinberga rejoute deux points: 41-77. Strubbe lui répond: 43-77. Gotfrida fait 43-79. La Lettonie file vers la victoire dans cette division B. Mais la Belgique la suivra parmi l'élite. Encore 8mn53 dans cette finale à sens unique. Steinberga creuse encore l'écart 43-81. Le ressort est cassé côté belge, l'équipe a atteint ses objectifs, mais ne parvient plus à réagir en cette fin de parcours. 43-82 par Steinberga et 45-82 par Noémie Mayombo. Encore 7m48, de longues minutes pour les Belges qui voudraient sans doute bien que cela se termine. 46-82 puis 49-82, sur un lancer et un 3pts de Noémie Mayombo. Niedola rajoute encore deux paniers: 49-86 (34e). 50-86 sur un lancer d'Amandine Halin et 50-88 sur un panier de Jansone. Krastina fait 50-90. Strubbe est éliminée pour 5 fautes et Lentacker en compte 4. Lieve Rombouts met un lancer sur deux: 51-90. Encore 4mn dans cette finale. Lien Lentacker sort aussi pour 5 fautes. Melnika fait 51-92. Un trois points de Raman fait 54-92. Raman fait 55-94 au lancer et Purina au même exercice fait 55-94. Encore 3m17. Jana Raman fait 57-94 à 2mn20 du terme. 59-94 par Jana Raman puis 61 à 94 par Mayombo à 1mn19 du terme. Les Belges veulent éviter les 100pts. Mayombo atténue encore un peu: 62-94. Niedola fait 62-96 et Nele Poffyn 64-96. C'est terminé, la Lettonie est championne de division B et la Belgique l'accompagne en division A.

Belgium U18 - Lettonie 64-96 (27-44)
16-21/11-23/14-29/23-23
Belgium U18: 17/34 à 2pts, 6/22 à 3, 12/26 LF, 37 rbds, 21 pdb. Mayombo 19 (2x3), Strubbe 12 (1x3), Halin 3, Celus 2, Mestdagh 5 (1x3), Rombouts 1, Snauwaert, Lentacker 4, Raman 16 (11 rbds, 2x3), Smolders, Poffyn 2
Lettonie: 32/66 à 2pts, 4/15 à 3, 20/29 LF, 51 rbds, 10 pdb. Gotfrida 5, Niedola 25 (15rbds), Purina 2, Klintsone 2, Jansone 2, Priede 11, Strupovica 11 (3x3), Nimane 4, Steinberga 16, Melnika 6, Vetra 5, Krastina 7 (1x3)

BOX SCORE;

Nous avons fait un gros match. En jouant super bien.", expliquait Arvid Diels, le coach des U18 aux anges. "La Slovénie me faisait penser à une équipe comme celle du Monténégro dans le championnat U20. Avec une très bonne meneuse et une autre joueuse (Baric et Gortnar)"Comme je l'ai dit, c'est une équipe qui obtient l'opportunité unique de pouvoir monter. Elles ont joué en ayant rien à perdre, libérées dans leurs actions, dans leurs shoots en espérant tout marquer. Offensivement, nous avons très bien manoeuvré en première mi-temps, je n'ai vraiment rien à redire. Kim Mestdagh a fait un gros match. Lien Lentacker et Jana Raman aussi en défense. Défensivement aussi, Miete Celus a été très bien. Elle a fait de très bonnes choses. J'avais réservé encore une suprise en deuxième mi-temps. En jouant par deux fois un triangle et deux pour canaliser leurs deux meilleures joueuses et en laissant libre deux autres. Cela nous a permis de nous détacher. On a eu presque 20 pts d'avance. Puis on commet quelques pertes de balles, et les Slovènes reviennent un peu dans le match. Mais à la fin on a pu marquer nos lancers-francs pour rester devant. Je suis vraiment très content du résultat. C'était un choix de tout baser sur les U18 et de tout faire pour remonter directement ici à Skopje. Tout autre résultat aurait été un échec. Et je félicite vraiment tout le monde, tout le staff qui s'est battu aussi ici dans des conditions d'organisation difficiles. Mais nous n'avons jamais rien lâché. Ni à aucun entraînement, ni à aucun match. Et c'est important pour le basket féminin belge, car cela veut dire que je peux aller à Katowice et dire aux jeunes U16 qu'il y a pour eux l'année prochaine un championnat en division A. Et pour la base, c'est primordial. Il faut rester parmi l'élite et même viser des top 8 et pourquoi pas se placer aussi encore pour un championnat du monde U17 ou U19 dans les années à venir. L'expérience du Mondial U21 a été incroyable. J'ai utilisé beaucoup de choses de Moscou, avec Noémie et Jana aussi. Je suis vraiment très content! C'est très positif"

Premier quart
Mayombo, Strubbe, Celus, Mestdagh et Raman débutent cette rencontre capitale face aux Slovènes. Un 0/5 pour les Belges pour commencer. C'est la Slovénie qui ouvre le marquoir: 2-0 par Gortnar sur un assist de la redoutable Baric. Nouvel essai manqué côté belge. 2 minutes de jeu, ça y est la Belgique ouvre le score pour elle avec qui plus est Kim Mestdagh, à 3pts, excellent pour la confiance: 2-3. Jana Raman fait 2-5 sur un assist de Mestdagh. Le match est lancé. (3e). Gortnar: 4-5, puis Baric au-delà des 6m25 portent la Slovénie aux commandes. Cela rate beaucoup belge (2/11). Jagodic fait 9-5. Baric encore fait 11-5. Un 9-0 pour la Slovénie, on a passé les premières cinq minutes de jeu. Et temps mort bien entendu pour Arvid Diels. Lien Lentacker a remplacé Anne-Sophie Strubbe. Et c'est elle qui met un trois points pour ramener à 11-8 (6e). Lentacker encore, permet à la Belgique de revenir dans le sillage immédiat des Slovénes: 11-10 (7e). Strubbe est remontée pour Mayombo, comptée à deux fautes. Strubbe plante un 3 pts: 11-13 après 8 minutes. Un 0-8 cette fois pour les Belges. 0-11 même après un deuxième trois points de Kim Mestdagh ! 11-16 à la 9e. Miete Celus fait 11-18, un 0-13 qui pousse le coach slovène à prendre temps mort. 1mn21 encore dans ce premier quart temps. Hormis 2-3 minutes en début de quart, cela se passe bien pour les filles d'Arvid Diels. Kim Mestdagh plante son 3e trois points: 11-21 ! C'est la fin du premier quart.

Deuxième quart
La Slovénie arrête l'hémorragie après un 0-19 par Oblak. Mestadgh a la main chaude: son 4e trois points: 15-24. Miete Celus (déjà 4 assists) en remet une couche: 15-26 après 12 minutes ! Mayombo remonte au jeu pour Celus. Baric ramène à 17-26 (13e). Noémie Mayombo lui répond: 17-28. Baric confirme son statut et ramène la Slovénie à 20-28. Encore 6mn40 avant la pause, le match est encore très long. Amandine Halin a remplacé Jana Raman, qui remonte pour Anne-Sophie Strubbe (14e). Baric fait 22-28. Temps mort pour Arvid Diels. Les Slovènes reviennent au grand galop avec Kerin aux lancers: 24-28 au quart d'heure. Kerin s'y met à trois points, la Slovénie est tout à fait revenue dans le match: 27-28. Noémie Mayombo lui répond: 27-30 et encore Baric, déjà 14pts, fait 29-30 (16e). Kim Mestdagh (14pts aussi), à deux points cette fois, fait 29-32, temps mort pour la Slovénie à 3mn12 de la mi-temps. Gortnar, sur deux lancers, ramène à 31-32. Raman permet à la Belgique de garder, de peu, les commandes: 31-34. Encore 2mn42. Baric, adroite aussi aux lancers: 33-34. Deux fautes pour Anne-Sophie Strubbe (pour Kerin et Baric aussi côté slovène). Un panier bonifié et un trois points de Jana Raman, une action à 6pts, donne un (petit) peu d'air aux Belges: 33-39. Mais Noémie Mayombo est comptée à 3 fautes. Baric ramène à 35-39 sur deux lancers, 18 pts pour la meneuse Slovène. Miete Celus est comptée à 2 fautes. La Slovénie ne lâche pas: Oblak fait 37-39, dernière minute de cette première période. Jana Raman aux lancers, deux fois un sur deux: 37-41. Lien Lentacker met ses deux lancers: 37-43 encore 13 secondes à jouer. 37-43, score à la pause.

Troisième quart
La deuxième mi-temps reprend idéalement avec une bombe, la 5-ème de Kim Mestdagh ! 37-46 (21e). Gortnar et Baric n'en démordent pas: 41-46 (22e). 3e faute pour Miete Celus. Cela rentre au-delà des 6m25, c'est peut-être la clé du match: Miete Celus, puis Jana Raman portent l'écart à plus de dix points: 41-52 (24e). Gortnar fait 42-52 et Mayombo creuse un écart maximum de 12 unités: 42-54. 3e faute pour Kerin du côté de la Slovénie qui prend temps mort. Encore un quart d'heure à jouer. Gortnar réplique à longue distance: 45-54. Noémie Mayombo maintien l'écart à la dizaine: 45-56 (26e). Kim Mestdagh: 13 pts d'avance pour la Belgique: 45-58 (27e). Double-double pour Jana Raman (14pts, 10 rbds). 3e faute pour Klavzar côté slovène. (28e). Kim Mestadgh creuse l'écart avant le dernier virage: 45-60. C'est même 45-62 par Anne-Sophie Strubbe. Zalar lui répond: 47-62. Dernière minute de ce troisième quart temps. La Slovénie n'abdique pas: 50-62 sur un trois points de Zalar. Gortnar, double-double, 12pts, 10 rbds. Score à la demi-heure: 50-62.

Quatrième quart
Dernière ligne droite. Dix dernières minutes diantrement importantes pour le basket féminin belge. Mestdagh 21 pts, Miete Celus, 7pts, 7 rbds. Mayombo fait 50-64, Baric commet sa 3e faute et Kerin sa 4e. Encore 9mn20 de jeu. Oblak aussi, 3e faute. 3e faute d'équipe déjà côté slovène. Encore 8mn55. Lien Lentacker enfile un 3pts: 50-67, la Belgique file vers la remontée en division A. Mais il reste encore 8mn30 de jeu ! Noémie Mayombo met la fusée sur orbite: 50-69 encore moins de 8 minutes de jeu. Presque 20 points d'avance. Cela sent bon. Temps mort pour la Slovénie. Baric, aux lancers, fait 52-69. 7mn33 de jeu encore. Oblak ramène la Slovénie à 15pts: 6mn20 de jeu avant le terme de cette demi-finale. 15pts et 5mn39 de jeu. La Slovénie revient encore: 56-69 à 5 minutes du terme ! Raman puis Lentacker remettent un peu les gaz: 56-73. 26e points de Baric: 58-73. A 3mn49 du bonheur. Il ne faut rien concéder: Kerin ramène à 60-73. 3mn14... Baric (28pts) fait frémir le clan belge: 62-73. Onze points encore à 3mn05 du terme. Cela n'avance pas... 64-73, la Slovénie revient sous la barre des dix points. Encore 2mn20 de jeu ! Les Belges ne marquent plus... 30pts pour Nika Baric: 66-73 encore 2 très longues minutes de jeu... Deux lancers de Mayombo manqués. Zalar fait 68-73, la Slovénie à 5 pts. Miete Celus donne un coup d'air: 68-75. Un peu plus d'une minute de jeu. 4e faute d'Oblak. Deux lancers pour Noémie Mayombo. Cette fois, ils sont convertis: 68-77. Temps mort de la dernière chance pour le coach slovène. Oblak manque deux fois à 3pts... 49 secondes encore. Deux nouveaux lancers de Mayombo rapprochent les Belges de leur objectif: 68-79. 31 secondes... le décompte est lancé... La Slovénie ne marque pas et la Belgique obtient à chaque fois des lancers. Les mains ne tremblent plus: Jana Raman fait 68-81. Oblak met ses deux lancers: 70-81, mais c'est terminé. C'est la délivrance. La Belgique remonte en division A. Mission accomplie !

• Slovénie - Belgium U18 70-81 (37-43)
  11-21/26-22/13-19/20-19
  Slovénie: 20/43 à 2pts, 5/24 à 3pts, 15/16 LF, 38 rbds, 13 pdb. Klavzar, Kerin 7 (1x3), Gortnar 14 (1x3, 15 rbds), Baric 30 (2x3), Oblak 10, Zalar 7 (1x3), Jagodic 2
  Belgium U18: 20/35 à 2pts, 10/29 à 3pts, 11/19 LF, 31 rbds, 12 pdb. Mayombo 16, Strubbe 5 (1x3), Halin, Celus 9 (1x3, 8ass.), Mestdagh 21 (5x3), Lentacker 12 (2x3, 8rbds), Raman 18 (1x3, 12 rbds)
  BOX SCORE
  

"La Slovénie a fait un gros match face à la Grèce", analysait Arvid Diels. "La Grèce n'a pas mis assez d'agressivité dans son jeu. Il y a une bonne meneuse, Baric, sinon c'est une équipe qui joue beaucoup en écran pour libérer une shooteuse, pour créer des situations de un contre un. C'est surtout à nous de jouer notre jeu. Il faut mettre de la pression sur cette équipe slovène qui a sans doute peut-être une chance unique de pouvoir jouer un championnat A. Pour nous l'objectif est clairement de rejouer en A. C'est important pour le basket belge. C'est la différence d'approche pour demain. Nous avons travaillé, non pas pour jouer une demi-finale, mais pour la gagner. Jana Raman n'a pas de problème avec sa mâchoire, mais j'ai senti l'équipe fatiguée. La matinée a été difficile, avec des problèmes d'organisation pour l'entraînement. On commence contre la Hongrie avec un 19-0, alors c'était difficile aussi de garder l'enthousiasme, nous avons un peu trop vite pensé que c'était bon, que nous jouions la demi-finale. En fin de compte, cela a été. J'ai pu faire tourner un peu l'effectif. Il est important que l'équipe se repose bien. La Slovénie vient de terminer son match, il est 22h30. Leur soirée n'est pas finie. Il faudra être bien demain."

Premier quart
Kim Mestdagh ouvre la marque dans cette rencontre important qui pourrait ouvrir les portes des demi-finales à la Belgiuqe: 2-0. 5 à 0 pour les Belges après 2 minutes: un trois points de Jana Raman, bien au poste. La défense belge fait son oeuvre. Miete Celus sur lancers, le départ est idéal: 7 à 0. Celus encore poursuit sur son match de la veille: 9-0. Temps mort hongrois après 2mn45 à peine. Raman, un lancer sur deux: 10-0. 0/6 pour les Hongroises qui n'ont toujours pas trouvé le chemin du panier après 4mn. Assist de Celus pour Raman: 12-0. L'ailière gantoise enchaîne avec un 3pts: 15-0 ! Anne-Sophie Strubbe prend le relais: 17-0 après 5mn ! La Hongrie n'en sort pas: 4 fautes à 0. Kim Mestdagh sur deux lancers creusent l'écart: 19-0. Raksanyi après 6 minutes de jeu trouve enfin l'ouverture pour les Hongroises, sur un trois points: 19-3. Ruppert place un autre panier : 19-5. Miete Celus pour les Belges après 7mn: 21-5. Györi ramène un peu à 21-7. Grosse défense belge pour un premier quart tout à l'avantage des filles d'Arvid Diels et Jean Colinet. Kim Mestdagh, deux nouveaux lancers: 23-7 (9e). Strubbe encore avant la fin du premier quart: 25-7. Confortable avance déjà pour la Belgique: 25-7.

Deuxième quart
Un lancer de Györi, un autre de Rombouts: 26-8 pour reprendre dans ce deuxième quart. Horvaht ramène à 26-10. 6/8 à 2pts, 2/2 à 3, 8/11 aux lancers, le bilan très précis des Belges après 12 minutes. Un trois points de Jana Raman (12pts, 5 rbds déjà) maintient l'écart: 29-10. Szlavik pour
les Hongroises: 29-12. (14e). Györi encore pour la Hongrie: 29-14. Mestdagh fait 31-14 (16e). Balint lui répond: 31-16. Quinze points d'avance toujours pour les Belges. Légère accalmie dans cette rencontre à sens unique: 31-16 après 18 minutes. Ruppert au lancer débloque le marquoir: 31-17. 31-20 sur
un trois points de Balint. Attention, plus que 11 points. Raman redonne 13 pts d'avance. Réaction belge, tourjous avec Jana Raman: 35-20, c'est le score à la pause.

Troisième quart
Györi ouvre le bal de la seconde période: 35-22. Mayombo lui répond: 37-22. Un lancer de Györi fait encore 37-23. Rujak ramène les Hongroises à 12 pts: 37-25 (22e). Kim Mestdagh trouve la bonne distance au-delà des 6m25 pour maintenir l'écart: 40-25. Balint marque: 40-27. Mayombo, deux fois, fait 44 à 27. La Belgique maintient ses distances. Sipos, sur un lancer, fait, 44-28 (24e). Szlavik réduit à 44-30 et Balint, sur deux lancers, à 44-32. Mayombo poursuit sa série pour maintenir l'écart: 46-32. Mayombo encore pour faire 48-32. Györi lui répond: 48-34 (27e). Anne-Sophie Strubbe maintient les Hongroises à distance: 50-34. Amandine Halin porte à 52-34. Un trois points de Szlavik fait 52-37. Score à la demi-heure: 52-38 sur un lancer de Ruppert, les Belges tiennent le bon bout et ne sont plus qu'à un quart temps des demi-finales de cet Euro B.

Quatrième quart
Horvat rapproche la Hongrie à 52-40, mais Celus lui répond: 54-40. Celus encore: 56-40. Encore 6mn20 dans cette partie. Balint fait 56-42, Lentacker lui répond: 58-42. Noémie Mayombo maintient les Hongroises à distance à 5mn du terme: 60-42. Jana Raman et un trois points de Mayombo conduisent tout droit les Belges en demi-finales: 65-42. Nele Poffyn sur deux lancers, fait 67-42. Szlavik pour l'honneur à 67-44 à 2mn34 du terme. Balint et Györi font encore 67-49 à 1mn40. Rujak encore pour la Hongrie, 67 à 51, cela n'a plus vraiment d'importance. Score final: 67 à 51. La Belgique est en
demi-finale de cet Euro B et n'est plus qu'à un match de la remontée en division A, ce sera contre le vainqueur de Grèce / Slovénie, tout à l'heure à 21 heures.

• Belgium U18 - Hongrie 67-51
  25-7/10-13/17-18/15-13
  Belgium U18: 21/33 à 2pts, 5/16 à 3pts, 10/15 LF, 33 rebonds, 15 pertes de balle. Mayombo 15 (1x3), Strubbe 6 (8rbds), Halin 2, Celus 10, Mestdagh 11 (1x3), Rombouts 1, Snauwaert, Lentacker 2, Raman 18 (3x3, 6rbds), Smolders, Poffyn 2, Deneil
  Hongrie: 14/49 à 2pts, 4/10 à 3pts, 11/16 LF, 30 rbds, 20 pdb. Sipos 1, Raksanyi 3 (1x3), Tamis, Horvath 4, Szlavik 9 (1x3), Euppert 4, Rujak 4, Kovalcsik, Balint 14 (2x3), Györi 12

Emmenées par Miete Celus (26pts), Noémie Mayombo (21pts), Lien Lentacker (11pts, 8 rbds) et Jana Raman (11pts, 15 rbds), les Belges ont dominé les Pays-Bas pour s'offrir une importantissime victoire dans l'optique d'une accession aux demi-finales. Ce sont pourtant les Néerlandaises qui ont entamé le match en leur faveur. Pendant un bon quart d'heure, elles vont prendre les commandes de la partie. Obligées de courir derrière le score, les Belges ne trouvaient pas trop leurs marques et encaissèrent 30 pts en 13 minutes de jeu. "Elles ont fait l'inverse de ce que nous avions convenu", expliquait Arvid Diels, le coach malinois des U18. "Hier, j'ai pris chacune de façon individuelle pour un entretien où il me semblait qu'elles comprenaient bien, très bien même leur rôle et ce qu'elles devaient faire. Mieux même que lors des autres Euros. Et en début de match, ce fut l'inverse."

Par bonheur, la réaction belge ne s'est pas faite attendre et la Belgique a recollé avant la pause, menant même à la mi-temps 39 à 42. Miete Celus est alors entrée en piste pour creuser l'écart à la reprise. "Elle s'est montrée très agressive et présente offensivement. Mais il ne faut pas oublier que c'est la Belgique qui gagne, ce n'est pas Arvid Diels, Jean Colinet, Jana Raman, ou l'une ou l'autre joueuse. Pour moi aussi, le tournant du match fut le moment où le coach adverse a pris une zone. Je sais qu'il fallait qu'il fasse quelque chose, mais c'est à ce moment-là que les shoots à 3 pts sont rentrés avec Kim Mestdagh, Lien Lentacker et Anne-Sophie Strubbe. Nous avons creusé l'écart et c'était parti."

Jusque-là en effet, le rebond avait été l'apanage des Néerlandaises et le pourcentage au-delà des 6m25 ne fut amélioré qu'en fin de rencontre (9/27 encore aujourd'hui). "C'est défensivement que nous avons fait un gros match en seconde période. Pourtant, ce ne fut pas un tout gros match de notre part. Individuellement, je vous ai dit ce que je pensais en début de rencontre où les Pays-Bas ont fait un match correct, pas super, mais correct. Cette victoire est importante. Aussi parce que nous avons gagné avec un gros écart. Ce peut être important pour la suite."

Seul point négatif dans cette rencontre, la chute de Jana Raman en seconde période. La jeune Gantoise doit passer des examens au niveau de sa mâchoire où l'on craignait une luxation. Place mercredi à la Hongrie, qui a étonné face à la Lettonie. "Ce fut un match un peu bizarre", expliquait encore Arvid Diels. "Les Hongroises ont joué avec beaucoup d'enthousiasme, avec le sentiment de devoir tout donner comme si c'était leur dernière chance. Elles ont mis beaucoup de pression sur la Lettonie qui a eu du mal, j'avais l'impression, à se mettre dans le match. Et l'arbitrage ne leur pas été favorable du tout, ça c'est sûr aussi."

Premier quart
Alors que la Lettonie a peiné pour venir à bout de la Hongrie 70 à 78 après une prolongation ! Le derby du Nord entre les Pays-Bas et la Belgique a débuté par un panier néerlandais de Ligthart. Noémie Mayombo à égalisé et Miete Celus donne une première avance aux Belges: 2-6 après 2mn20. Van der Hoek ramène à 4-6, mais c'est la jeune meneuse de Houthalen qui enfile une série (7 pts de suite) pour porter les Belges à 5-9 ! Les Pays-Bas s'accrochent avec van der Hoek: 7-9 (4e). Ligthart égalise: 9 partout. Van der Hoek encore porte les Néerlandaises aux commandes après 5mn: 11-9. Suivie de van den Adel: 13-9. Temps mort pour Arvid Diels. Noémie Mayombo puis Jana Raman à 3pts: 13-14 ! ten Caat répond au-delà des 6m25, le chassé-croisé est en route: 16-14 après 7mn. van der Hoek redonne 4pts d'avance aux Néerlandaises: 18-14. Anne-Sophie Strubbe a déjà pris 3 rbds et délivré 3 assists. Mayombo aux lancers ramène à 18-16, mais Ten Caat encore à 3 pts donne cette fois 5 pts d'avance aux Pays-Bas, écart maximum: 8e minute de jeu. Mayombo lui répond de loin: 21-19. Van Grinsven, la joueuse de Boom, maintien l'écart: 23-19. Les shoots au-delà des 6m25 ont du mal à rentrer: 2/7 pour l'instant. Encore 55 secondes avant la fin du premier quart. Mayombo encore fait 23-21. Temps mort pour les Pays-Bas. 10 secondes à jouer. Deux lancers pour la Belgique. Ligthart est comptée à 3 fautes côté batave. Mayombo manque ses deux lancers, score au quart temps: 23-21.

Deuxième quart
Van den Nieuwendijk porte les Pays-Bas à 25-21. Trois shoots de suite manqués ensuite par les Belges. Cela a du mal à rentrer. La Belgique revient à 25-23 par Mayombo puis à 25-24 avec le bonus (12e). 14pts déjà pour la petite meneuse liégeoise. van den Adel marque, faute de Mayombo, mais le bonus est manqué: 27-24. Les Pays-Bas restent devant et dominent le rebond (16/9). Van Grinsven met 29-24 et convertit le bonus sur la 2e faute de Lentacker: 30-24 après 3 minutes dans ce deuxième quart. Les Belges courent derrière le score. Les filles d'Arvid Diels n'ont toujours pas le rebond. Il faut resserrer la défense. 2e faute pour Jana Raman. 5e faute d'équipe pour la Belgique, encore 5mn45 avant la mi-temps. Les jeunes Belges ont l'air d'en avoir plein les pattes. Un 3 pts de Lien Lentacker donne un bouffée d'oxygène: 30-27 ! après les deux lancers manqués de Kuijt. La remontée au jeu de Miete Celus fait du bien. 30-29. La Belgique recolle, même si les Néerlandaises bénéficient de deux lancers sur la première faute de Jente Smolders. Van Grinsven les convertit: 32-29 (16e). Aux lancers toujours sur la 2e faute de Celus, les Pays-Bas reprennent 5 points d'avance par van den Adel: 34-29. Temps mort pour les Pays-Bas. La Belgique revient sur un lancer sur deux de Celus: 34-30. Mayombo aussi ne met qu'un lancer sur deux: 34-31. Puis van den Adel maintient l'écart pour ses couleurs: 36-31, encore 2mn52. La Belgique encaisse moins mais ne parvient pas à boucher le (petit) trou. Encore un trois points de Lentacker qui fait du bien: 36-34. Il faudrait recoller avant la pause. Van den Adel fait 37-34, puis Anne-Sophie Strubbe au-delà des 6m25. Les trois points commencent à rentrer, la Belgique égalise ! Encore 1mn52 avant la mi-temps. Pas pour longtemps, van den Nieuwendijk redonne l'avance aux Pays-Bas: 39-37 encore 1mn09. Jana Raman est comptée à 3 fautes et Miete Celus aussi. Strubbe pour son 2e panier à 3 pts, la Belgique repasse devant: 37-40 ! 35 secondes encore avant la pause. Kim Mestdagh aussi met ses premiers points: 39-42 à la pause, espérons que cela libère complètement les Belges qui n'ont pris que 9 pts sur les 7 dernières minutes. Ten Caat, côté néerlandais, est aussi comptée à 3 fautes.

Troisième quart
Les Pays-Bas recollent par van den Nieuwendijk, mais Lentacker fait 41-44 avant que van den Nieuwendijk encore ne ramène à 43-44 après 2 minutes après la reprise. Noémie Mayombo permet à la Belgique de faire la course en tête, c'est mieux ;-) 43 à 46. Miete Celus (12pts pour elle) donne l'écart maximum à la Belgique: 43-48 après 23 minutes. 3e faute pour Mayombo. Jana Raman et Miete Celus creusent l'écart: 43-52 encore 5mn28 dans ce troisième quart. Le tournant du match ? Lightart est comptée à 4 fautes, Celus a un bonus à convertir. Temps mort pour les Pays-Bas. Attention car Mayombo, Celus et Raman ont 3 fautes aussi et restent directement menacées. Celus met son lancer pour offrir dix points d'avance à la Belgique à la 25e ! van der Hoek manque son trois points, rebond cette fois belge, pour Raman. Il faut creuser encore si c'est faisable. Celus encore, quel match de la petite meneuse d'Houthalen: 43-55 et 17 pts pour elle (7/9!), comme pour Mayombo. Lentacker s'offre 8pts, 5 rbds et Strubbe 6pts, 4 rbds, 4 assists, Raman 5pts, 7 rbds. Il ne manque plus que Kim Mestdagh pour suivre le mouvement. Pas d'euphorie pourtant, le match est encore long et Miete Celus vient de commettre sa 4e faute. Elle ne tarde pas à faire 43-57, 14pts d'avance. Van Grinsven arrête l'hémorragie côté néerlandais: 45-57. Encore 2m37 dans ce 3 e quart de rêve pour les Belges. Devinez qui encore: Celus, qui fait 45-59. Sur un nuage, Miete Celus plane et cloue les Pays-Bas sur place, un trois points puis un panier et c'est 48-64 avec un trois points entre les deux de van Grinsven. 26 pts pour Celus. Les Pays-Bas n'abdiquent pas et reviennent à 51-64 à 52 secondes de la demi-heure. Jana Raman (10 rbds). Lentacker trouve la bonne distance au-delà des 6m25: 51-67 pour les Belges. C'est le score à la demi-heure. Les Belges ont presque recollé au rebond (27/26).

Quatrième quart
Van Grinsven profite d'un panier bonifié pour ramener les siennes à 54-67. Kim Mestdagh embraie le mouvement, à 3pts, 54-70 ! Strubbe est comptée à 3 fautes. Noémie Mayombo retrouve le chemin de l'anneau: 54-72, 19 pts pour elle. Encore 8mn40. Jente Smolders aussi est comptée à 3 fautes. 3 fautes à 0 "pour" les Belges. Encore 8 longues minutes, il faut au moins garder cet écart-là avant le money-time ! Jana Raman l'a compris sur un assist de Kim Mestdagh: 54-74. Vingt points d'avance. Temps mort pour les Pays-Bas, encore 7mn19 de jeu. 6mn40 encore, le marquoir ne bouge plus. Si ! Et dans le bon sens, Kim Mestdagh et Jana Raman creusent encore: 54 à 78. Encore 5mn47. Moins de 5 minutes à jouer. 5e faute de Miete Celus, 26pts pour elle (10/12 à 2pts !, 1/2 à 3pts, 3/4 aux lancers en 21mn de jeu !). Encore 4mn13, toujours 24 pts d'avance. Van de Vlies réduit la sévérité du score: 56-78. 25e perte de balle côté néerlandais (15 pour les Belges). Encore 3mn28. Amandine Halin y va de son 3pts: 56-81. 4e faute pour Mayombo. Van Huenen réduit sur un lancer: 57-81. Encore 2mn51. Mayombo, puis Strubbe font 57-85. Preque 30 pts d'écart à 2mn27 de la fin. Klein fait 59-85. Mayombo sort pour 5 fautes, 21 pts pour elle (7/8 à 2pts, 1/2 à 3, 4/7 aux lancers, 5 assists, 5 interceptions) en 29mn de jeu). Encore 2mn de jeu. Plus personne ne marque, la Belgique va remporter une très importante victoire, avec un bel écart en outre, ce qui pourrait compter dans un cas de figure. Score final: 59 à 87 sur un dernier panier de Jana Raman !


Pays-Bas - Belgium U18 59-87 (39-42)
23-21/16-21/12-25/8-21
Pays-bas: 18/46 à 2pts, 4/12 à 3, 11/22 Lf, 34 rbds, 27 pdb. van de Vlies 2, van der Linden, Klein 2, Kuijt, Ten Caet 6 (2x3), Van Grinsven 15 (1x3, 7 rbds), Van den Adel 9, van der Hoek 9 (1x3, 7 rbds), van Huenen 1, Ligthart 4, Keppij, van den Nieuwendijk 11 (8rbds)
Belgium U18: 26/44 à 2pts, 9/27 à 3, 8/14 Lf, 38 rbds, 18 pdb. Mayombo 21 (1x3), Strubbe 8 (1x3), Halin 3 (1x3), Celus 26 (1x3), Mestdagh 7 (1x3), Rombouts, Lentacker 11 (3x3), Raman 11 (1x3, 15 rbds), Smolders, Poffyn
BOX SCORE;

Hongrie - Lettonie 70-78 ap. 1 prol.
15-15/22-13/10-13/15-21/8-16
BOX SCORE;

"On ne peut pas dire qu'il y avait une grosse différence entre la Lettonie et nous. Disons qu'elles jouaient plus à l'intérieur où nous étions déjà plus petites. Et si nous rejouons contre elles en finale, et bien cette fois nous les battrons ! Car nous aurions déjà pu gagner dimanche. C'est dans le deuxième quart temps que nous les avons laisser filer. Et puis notre pourcentage aux lancers étaient vraiment trop bas, et encore une fois, j'espère vraiment pouvoir les retrouver en finale. Nous avons bien commencé dans cet Euro et on ne peut pas parler de revers, même si nous avons perdu contre la Lettonie. Nous devons battre les Pays-Bas et la Hongrie. Nous avons pu voir une partie de leurs matches. Les Hongroises, ça nous devons prendre. Certainement. La mission est plus difficile face aux Pays-Bas. Elles sont aussi plus de taille que nous. Mais si nous jouons de la même manière en défense que contre la Lettonie, je suis persuadée que nous pouvons les battre. Et il ne faut pas oublier que nous voulons monter, 'we go for gold !' Je me souviens l'an dernier à Moscou. Ce championnat du monde a été une très grosse expérience pour moi ! J'y ai beaucoup appris tant dans la manière de jouer que d'aborder les matches avec les victoires .. et les défaites. Nous avons perdu contre la Lettonie, et c'est un peu la même histoire que lorsque nous avons perdu contre le Canada à Moscou."

Lors de son dernier match du premier tour dans le groupe A, la Belgique s'était en effet inclinée face au Canada 65 à 58. Là les Belges étaient passées, là, à côté de leur match ... avant de rebondir après un match de gala en quarts de finale contre les Etats-Unis, championnes du monde, pour finir à cette historique 5-ème place...
Revivez la fabuleuse aventure des U21 à Moscou l'été dernier juste pour le plaisir...

"Bien sûr, nous sommes déçus. Car nous avons eu plusieurs possibilités pour gagner ce match. Il nous a manqué aussi 1 ou 2 trois points et une meilleure adresse aux lancers francs. On rate 13 lancers, nous perdons de 12. Kim Mestadgh fait un 0/7 à 3pts dans des situations où normalement elle les met. En fin de match, on revient à 4pts, Noémie Mayombo et Jana Raman jouent beaucoup en pénétration et obtiennent des lancers, mais elles font 50 et 56 % aux lancers. Maintenant, une fois la déception passée, il faut dire que nous avons joué le match que l'on voulait jouer. Je veux dire par là que nous avons mis beaucoup de pression sur les Lettones qui n'étaient pas dans leur match habituel hormis Nietola. On commence bien en menant, la Lettonie revient et passe devant après la 3e faute de Jana Raman. Là on commence à avoir quelques problèmes à l'intérieur. Sinon, Anne-Sophie Strubbe, Noémie Mayombo, Jana Raman et Lien Lentacker ont fait le match que l'on attendait d'elles. Nous restons pour l'instant dans ce que nous voulions faire: 3 victoires et un bon match contre la Lettonie. Nous sommes dans notre plan de marche car il faut de toute façon gagner contre les Pays-Bas et la Hongrie. Les Néerlandaises ont récupéré 3 joueuses qui évoluaient avec les U20. Il faut jouer aussi bien en défense et alors quelque chose est possible."

Lettonie - Belgium U18 76-64
14-16/24-15/19-17/19-16
Lettonie: 27/54 à 2pts, 2/8 à 3pts, 16/21 LF, 37 rbds, 24 pertes de balle. Gotfrida 4, Niedola 29 (9 rbds), Purina, Klintsone 11 (1x3), Priede 10, Strupovica 3 (1x3), Nimane, Steinberga 10 (9 rbds), Vetra 2, Krastina 7
Belgium U18: 19/35 à 2pts, 3/17 à 3pts, 17/30 LF, 27 rbds, 23 pdb. Mayombo 16, Strubbe 19 (3x3), Halin, Celus 2, Mestdagh 2 (6 rbds), Rombouts, Lentacker 8 (7rbds), Raman 17 (7rbds), Smolders
BOX SCORE;

Quarts de finale
Groupe F
1. Lettonie 2 pts
. Pays-Bas 2
3. Belgium U18 1
. Hongrie 1

. Mardi:
Lettonie - Hongrie (14h15)
Pays-Bas - Belgium U18 (16h30)
. Mercredi:
Belgium U18- Hongrie (14h15)
Lettonie - Pays-Bas (16h30)

* Les deux premiers en demi-finale

Premier quart
Ce sont les Belges qui ouvraient le feu à Skopje avec un panier de Raman et une bombe de Strubbe (0-5). Si les Lettones revenaient à 2-5, Raman portait à 2-7 et la Lettonie se rapprochait à 6-7 dans une partie visiblement tendue (5e). Jana Raman encore sur un assist d'Anne-Sophie Strubbe maintenait la Belgique aux commandes dans ce duel au sommet: 6-9, puis 8-9 et Raman encore pour son 8e point déjà: 8-11 (6e). Les filles d'Arvid Diels sont très bien rentrées dans la rencontre avec une excellente défense. C'est Noémie Mayombo qui prend le relais avec un panier bonifié: 8-14 (7e). Les Belges commettent en outre très peu de fautes. Après la série Raman, une petite série Mayombo: 8-16 encore par la jeune meneuse liégeoise. Steinberga se rappelle au souvenir belge: 10-16 (8e). Les deux équipes se tiennent, mais très léger avantage à la Belgique, toujours 10-16 (9e), même si Priede et Steinberga ramènent à 14-16 (10e).

Deuxième quart
Les Lettones, qui commencent à trouver la bonne distance, recollent dès l'entame du deuxième quart par Niedola. Les filles d'Arvid Diels manquent quelques shoots (surtou au-delà des 6m25), mais elles tiennent le choc. C'est toujours 16 partout à la 12e. Strubbe, un lancer sur deux, redonne les commandes aux Belges: 16-17. Lentacker, sur un assit d'Amandine Halin: 16-19. Klinstone ramène encore les Lettones: 18-19 (13e). La même, mais à 3pts, permet aux Lettones de mener pour la première fois du match: 21-19. Les Belges sont vaillantes, mais il faut plus. Temps mort pour Arvid Diels (14e). Le match est intense et physique, Lien Lentacker (au coude) et Anne-Sophie Strubbe (au genou) sont légèrement touchées. Il y a manifestement beaucoup de tension sur place. Kim Mestdagh inscrit ses premiers points et égalise 21 partout. Strubbe et Lentacker sont remontées au jeu. La Gantoise fait 21-23, la Belgique repasse devant au quart d'heure! Quel match ! Niedola égalise. Niedola encore: 25-23. Noémie Mayombo égalise. Et Jana Raman retrouve le chemin du panier sur un lancer: 25-26 (18e). Steinberga fait 27-26 sur la ligne des lancers. Le chassé-croisé se poursuit. Mayombo sur un lancer et Gotfrida sur un tip-in: 29-27. Niedola donne 4pts d'avance à la Lettonie: 31-27. Strubbe aux lancers: 31-29. Encore 1mn23 avant la pause. La Lettonie creuse avant la mi-temps: 35-29, six points d'avance. Mayombo ramène sur deux lancers: 35-31, mais un trois points de Strupovica fixe les chiffres à la pause à 38-31, 7pts d'avance pour les Lettones et Jana Raman est comptée à 3 fautes (Godfrida aussi côté Letton). (10/17 à 2pts pour les Belges, mais 1/9 à 3pts).

Troisième quart
La Lettonie prend ses distances: 42-31 à la reprise. Lentacker réagit: 42-33 (22e). 44-33, puis 44-35 par Strubbe, il ne faut pas lâcher prise. Steinberger enfonce le clou: 46-35. Strubbe et Raman réagissent encore: 46-40 (24e). 48-42, sur deux lancers de Raman. Il faut cravacher pour revenir. La Lettonie reste devant 49-42 (25e). Anne-Sophie Strubbe réduit l'écart au-delà des 6m25: 49-45. La Lettonie reste devant: 51-45 (26e). Jana Raman sur un lancer ramène à 5 unités: 51-46 (27e). Priede met les deux siens: 53-46. (28e). Strubbe et Raman sont comptées à 4 fautes. Sur la longueur, la Belgique, moins complète que la Lettonie, risque d'avoir dur à revenir. Dexu lancers encore pour les Lettones leur redonnent 9 pts d'avance: 55-46. Kintsone encore creuse: 57-46. Noémie Mayombo met ses deux lancers pour ramener sous les dix points à la demi-heure: 57-48.

Quatrième quart
Cela se corse, 11 pts dans la dernière ligne droite pour les Lettones: 61-50. Anne-Sophie Strubbe maintient l'espoir. 3/14 à 3pts, cela ne rentre pas à longue distance, la Belgique court après le score. Temps mort pour Arvid Diels. Niedola donne 14 points d'avance à la Lettonie: 67-43. Strubbe encore ramène bien à 69-57, mais il ne reste que 3mn38. A 3mn du terme, Mayombo met un lancer: 69-58. Lentacker répond à Niedola (29 pts déjà): 71-60 à 2mn21 du terme. Mayombo ramène sous les dix points: 71-62. Encore 2mn de jeu. Les Belges ne marquent plus, plus qu'1mn22. Mayombo, un lancer sur deux, 71-63. Encore 49 secondes, les Belges vont échouer au port. Strubbe, un lancer sur deux, 71-64 à 31 secondes de la fin. Les Lettones manquent leur attaque, le rebond est à chaque fois belge. 28 secondes et temps mort pour la Belgique. Krastina assure sans doute la victoire lettone: 74-64 sur trois lancers à 20 et 11 secondes du terme. Score final: 76-64.

"Nous jouons plutôt à l'extérieur avec un jeu de passe, la Lettonie a jeu axé sur l'intérieur avec un gros travail au rebond. Mais les deux équipes ont la même volonté de mettre de l'enthousiasme dans leurs actions", estime le coach malinois qui ne considère pas que son équipe part avec l'étiquette de favori.

"Nous verrons bien, mais il est certain que la Lettonie a une formation digne d'un top 8 dans un Euro de division A. A nous de montrer ce que nous pouvons faire contre une équipe de ce calibre qui vaut surtout par ses deux intérieures Anete Steinberga et Zenta Melnika. Sur ce que les Lettones ont montré ici sur les trois matches, oui, je pense qu'elles sont plus fortes que nous. C'est une équipe complète qui a des points forts à chaque poste. Mais je suis optimiste, pourquoi pas. Nous avons montré que tout le monde pouvait être disponible. Chacune a eu ses minutes de jeu et si nous pouvons utiliser tout le monde contre la Lettonie, ce peut être un atout pour nous. Contre l'Ecosse ce fut facile, peut-être trop facile, mais le positif est justement d'avoir pu évoluer avec tout le monde. Maintenant après deux matches qui ont vu nos adversaires nous opposer une zone durant 40 minutes, il faudra adapter notre jeu et notre façon de penser face à la Lettonie qui devrait jouer l'individuelle durant 40mn. Nous devons montrer que nous sommes capables de jouer en division A."

La Belgique, comme attendu, n'a fait qu'une bouchée de l'Ecosse se montrant même sans pitié par moment n'autorisant les Ecossaises à n'inscrire aucune point dans le troisième quart temps. Dans une nouvelle salle, qui arbirtra demain, l'importantissime duel face aux Lettones, les Belges auront - au moins - pu prendre leurs marques. Emmenées par leur cadre, Jana Raman (10), Mestdagh (17), Lentacker (15) ou Mayombo (7), d'autres ont pu profiter de l'occasion pour démontrer dont elles étaient capables à l'instar d'Amandine Halin (13, 3x3). Sara Deneil disputant aussi ses premières minutes. Match sans histoire donc pour la Belgique qui - après un 50 à 13 bien tapé à la pause après un passage de 3-1 à 17-1 puis 22-5 - infligeait un 23 à 0 dans le dernier quart. Au score final de 99 à 24, il ne manquait en définitive que les 100...

• Belgium U18 - Ecosse 99-24
  29-5/21-8/23-0/26-11
  Belgium U18: : 28/48 à 2pts, 9/30 à 3pts, 16/27 LF, 45 rbds, 17 pertes de balle. Mayombo 7, Strubbe 9 (1x3), Halin 13 (3x3), Celus 5, Mestdagh 17 (3x3), Rombouts 6, Snauwaert 2, Lentacker 15 (1x3), Raman 10, Smolders 4, Poffyn 6, Deneil 5 (1x3)
  Ecosse: 10/39 à 2pts, 0/6 à 3 pts, 4/11 LF, 26 rbds, 40 pdb. McKinlay, Hayward, O'Brien 1, Gilies, Rossi 2, Alisson, Rowan, McGarrachan 4, Buchan 9, McCarthy 2, Taylor 6

"Mais d'abord il faut penser à l'Ecosse", tempère Kim Mestdagh vendredi. L'ailière flandrienne sait que rien n'est jamais joué d'avance même si les Ecossaises paraissent peu en mesure de venir faire trébucher les Belges. Des Belges qui ont pris un bon départ face à l'Angleterre, avant de voir l'Irlande leur résister. "Ce fut difficile en effet face aux Irlandaises", confirme Kim Mestdagh. "Elles ont joué la zone durant 40 minutes et notre défense n'a pas si super. Nous ne sommes pas inquiets, mais il est clair que cela nous aide à rester les pieds sur terre. Il faut bien se concentrer sur le match face à l'Ecosse, après nous aurons l'occasion de nous concentrer sur la Lettonie. La nervosité va commencer alors à monter."

La Lettonie est l'adversaire le plus coriace dans ce groupe et pour une accession en finale en voyant déjà plus loin. "Nous avons vu les Lettones vendredi face à l'Angleterre", confie Kim Mestdagh, "c'est vrai que c'est fort. Cela joue bien en défense, cela court, cela shoote, c'est physique. Bref, elles savent à peu près tout faire", explique la joueuse de Blue Cats Ieper qui s'apprête à rejoindre les Etats-Unis à l'issue de cet Euro. "Je partirai pour Colorado State University le 22 août. Je voulais pouvoir combiner des études et le basket à un bon niveau. Et puis, je suis un peu les traces de mon frère. L'expérience sera très enrichissante. Normalement, je pars pour quatre ans. Mais nous verrons bien, année après année."

"Ce fut dur, mais je ne suis pas inquiet". Arvid Diels reconnaissait que la victoire face à l'Irlande ne fut pas chose aisée, mais "l'objectif reste de se concentrer pleinement sur notre match face à la Lettonie. Et in fine, nous voulons jouer la finale. Il faut donc corriger tous les moindres détails. Le match face à l'Irlande fut très dur, car les Irlandaises nous ont fait douter. Elles ont joué une zone très agressive. O'Reilly et Thornton ont très bien fait leur job et de notre côté, nous avons commencé à douter. Si les shoots sont rentrés facilement contre l'Angleterre, ce fut moins le cas contre l'Irlande. En attaque aussi, elles avaient un jeu assez atypique contre lequel nous n'avons pas l'habitude de jouer avec parfois 3 ou 4 'hand off' sur la même phase de jeu. L'Irlande a battu l'Angleterre en préparation de 6pts, l'Allemagne de 8 et les Pays-Bas de 9. Elles ont réussi à nous faire douter. Nous sommes toujours restés devant, mais jamais suffisamment que pour être tranquille. Dans ces cas, ce sont des joueuses comme Raman, Lientacker ou Mestdagh qui doivent nous sortir de là. C'est la raison pour laquelle j'ai continué à jouer avec elles en deuxième mi-temps. Elles ont beaucoup joué, car elles doivent apprendre à être celles qui doivent faire la différence quand les choses se corsent."

La Lettonie, exempte jeudi dans ce groupe de 5, sera l'adversaire dimanche pour le choc de la poule. Avant cela les Belges seront opposées à l'Ecosse battu 70 à 60 par l'Angleterre. Vendredi, les Belges sont exemptes. "Et les deux derniers matches se joueront dans une autre salle. Nous prendrons alors nos marques face à l'Ecosse avant de jouer la Lettonie. Demain (vendredi), nous allons peut-être faire souffler l'un ou l'autre joueuse. Et sans doute faire des séances à l'extérieur, car la salle d'entraînement n'est vraiment pas adéquate."

Solides irlandaises. Elles présentaient à tout le moins un autre visage que les Anglaises pour leur entrée dans le tournoi. Après un 0/6 après 5mn de jeu, la Belgique plantait son seul panier de plein jeu dans le premier quart par Noémie Mayombo (mais comptée à 2 fautes) sur un trois points (4-7). Jusque là, Anne-Sophie Strubbe avait accroché 4 lancers. Les Irlandaises, meilleures au rebond, ne se montraient pourtant pas plus précises avec un 1/15 à 2pts durant les dix premières minutes. Le 1/12 des Belges ne les rendait pas forcément jaloux tant et si bien que le premier quart se soldait par un bien timide 10 à 9. La petite meneuse liégeoise reprenait par une deuxième bombe (10-12). Kim Mestdagh ensuite, puis Miete Celus lancaient enfin un peu les Belges (10-16 à la 11e). Mestdagh trouvait ensuite sa bonne distance au-delà des 6m25, 10-19, puis pour faire 12-21. Les Belges étaient, déjà, définitivement sur les rails. Miete Celus se mettant au diapason: 12-24 après un quart d'heure. Les Irlandaises ne désarmaient pourtant pas par Rockall notamment sur deux trois points qui
ramenait à 23-29 entre deux bombes, là aussi, de Strubbe (23-32 à la 18e). L'Irlande tenait encore bon jusqu'à la pause atteinte sur un 27-32, serré.

Serrée la seconde période allait l'être tout autant dans la mesure où la Belgique, si elle parvenait dans un premier temps à conserver un viatique de 7 pts, puis de dix unités voyait l'Irlande revenir comme une balle dans le money-time. A 59-66 à 2mn14 du terme et à 65-68 à moins d'une minute du coup de sifflet final. Quatre lancers de Mayombo rassuraient les siennes et la Belgique engrangeait une seconde victoire dans cet Euro où Anne-Sophie Strubbe 14pts, Kim Mestdagh 11, Mayombo 12, Miete Celus 12, Jana Raman 13pts, 10 rbds et Lien Lentacker 9 avaient tiré les Belges face à deux dangereuses irlandaises, O'Reilly (17 pts (10 rbds) et Rockall (20pts, 8 rbds).

Irlande - Belgique 65-72
10-9/17-23/14-21/24-19
Irlande: 18/51 à 2pts, 4/14 à 3pts, 17/27 LF, 36 rbds, 18 pdb. O. O'Reilly 17 (10 rbds), S. O'Reilly 2, Malone, Rockall 20 (3x3, 8 rbds), Behan 3 (1x3), Mairtin, Marron 2, Mc Nully 4, O'Gorman 7 (8 rbds), Flaherty, Thornton 10, Mc Carthy
Belgique: 17/32 à 2pts, 7/26 à 3pts, 17/27 LF, 30 rbds, 19 pdb. Mayombo 12 (2x3), Strubbe 14 (2x3), Halin, Celus 12, Mestdagh 11 (2x3), Rombouts, Lentacker 9 (1x3), Raman 13 (10 rbds), Smolders 1
BOX SCORE;

Les premières photos sont dans la galerie avec l'arrivée à Skopje et les premières foulées en guise de décrassage, la cérémonie d'ouverture et l'entraînement (photo: S. Kovaleni et V. Deblock).

"C'est vrai que ce fut un bon match", estime la petite meneuse, 17 ans. "Mais ce ne fut pas si facile que cela. Avec leurs deux filles d'1m90, ce fut parfois un peu dur, dur. Mais sinon cela a bien été. C'était important de bien commencer." Renonçant dans un premier temps à la sélection nationale, la Liégeoise qui prendra le chemin de la Suisse pour retrouver Thibaut Petit à Neuchâtel Université à la rentrée, est revenue sur sa décision. "On a parlé avec les filles et cela s'est vraiment très bien passé. Elles ont été super avec moi", remercie Noémie Mayombo. "Grâce à cela je me suis très vite intégrée au groupe malgré mon arrivée tardive. Physiquement, ça va, je m'étais entrentenue, donc, il n'y a pas trop de problèmes."

A l'image de la meneuse belge, la Belgique a réussi son entrée en matière dans cet Euro si porteur d'espoirs. Jana Raman et Kim Mestagh (6/12 à 3pts!) ont confirmé leur statut dans une équipe qui ne manque pas de possibilités avec Miete Celus, Lien Lentacker ou Anne-Sophie Strubbe. D'autres ne manqueront d'apporter leur contribution au cours de cette compétition.

Après la démonstration de la Lettonie face à l'Ecosse (118 à 43), la Belgique "a aussi laissé sa carte de visite", selon les dires d'Arvid Diels à l'issue d'une partie aisément remporté par ses filles 100 à 68 face à une équipe d'Angleterre plus difficile à manier, selon le coach malinois, que la formation écossaise qu'Arvid Diels considère comme la plus faible du groupe. L'entrée en matière dans cet Euro où la Belgique a fait de la finale son objectif s'est (presque) parfaitement déroulé.

"Offensivement, cela a été super bien", se réjouissait Arvid Diels. "Nous avons été opposé pendant quelques minutes ensuite face à une zone, mais des trois points de Mestdagh, Lentacker et Raman nous permettaient de prendre le large. Et en défense individuelle, nous avons toujours pu mettre la bonne fille dans la meilleure situation." Résultats des courses, il n'a pas fallu longtemps pour voir les Belges prendre le large à 19-11, puis 25-15 dès la 5-ème minute, 30-21 puis 32-26 à la 10e. "Défensivement, nous avons eu un peu plus de mal face aux deux intérieures anglaises d'1m90 qui faisaient les bons mouvements inside. Jana Raman a changé un peu sa défense, puis nous nous sommes adaptés." De 32-28, le marquoir indiquait rapidement 41-28, puis 55 -35 à la pause. La seconde période était dans la même lignée pour les Belges qui ne relâchaient pas la pression. Emmenées par Jana Raman (qui mettra les 100pts), 22 pts, Kim Mestadgh 20 pts dont un 6/12 (!) à 3pts, Noémie Mayombo 14, Lien Lentacker 14 et Miete Celus 9, puis Anne-Sophie Strubbe en seconde période 13, la Belgique a ouvert son championnat par un succès qui s'il était obligatoire s'est couplé d'une belle prestation offensive.

Belgium U18 - Angleterre 100-68
32-26/23-9/16-11/29-22
Belgium U18: 23/50 à 2pts, 9/20 à 3pts, 27/38 LF, 22 rbds, 8 pdb. Mayombo 14, Strubbe 13, Halin, Celus 9, Mestdagh 20 (6x3), Rombouts 5, Snauwaert 3, Lentacker 14 (2x3, 5 rbds), Raman 22 (1x3, 6 rbds), Smolders, Poffyn
Angleterre: 20/40 à 2pts, 4/15 à 3pts, 16/21 LF, 31 rbds, 28 pdb. Fish, Minister, Davison 5 (1x3), Durojaye 10 (5 rbds), Johnson-Allen 6, Colley 4, Bardsley 6 (2x3), Barroilhet 6, Shaw 14 (5 rbds), Avery 4, Chiemeka 13 (1x3, 6 rbds)
BOX SCORE;

"Suite à quelques problèmes entre le gouvernement macédonien et la FIBA Europe concernant la salle", explique Serge Kovaleni, le team manager de la formation belge à l'issue de la réunion technique mardi, "les compétitions n'auront pas lieu dans le nouveau complexe Bobrovski, mais dans les salles plus conventionnelles, dirons-nous, de Kale, Jane Sandanski et Georgia Pudelski. Les filles sont allés courir ce matin et, après les réunions prévues au sein du groupe, l'entraînement est prévu ce soir. En espérant que le bus doit nous y amener sera là, pas comme la veille, où nous avons été à la salle en taxi. Les conditions d'accueil sont un peu similaires à celles que nous avons connus à Sofia l'an dernier pour l'Euro U20. Nous devons, parfois, improviser quelque peu. Pour le reste, tout se passe bien. Skopje est vraiment au carrefour de plusieurs cultures, slaves, européennes, ottomanes."

"Nous avons reçu une communication de Priscilla Frassanito qui renonçait à poursuivre et comme Shamira Linskens restaient sur beaucoup de points d'interrogation concernant sa blessure, nous avons à nouveau demandé à Noémie Mayombo de rejoindre le groupe. Le contact a été positif. La démarche a été faite ensuite vers Sarah Deneil qui, elle aussi, s'est mise à disposition de l'équipe", explique Arvid Diels rappelant le déroulement chronologique de ce chamboulement dans la sélection à une semaine du début d'un Euro dans lequel les Belges fondent beaucoup d'espoirs. "L'objectif était et reste toujours de remonter en division A. L'équipe a les moyens d'y parvenir. L'esprit est excellent et la mentalité très positive. Il va nous falloir gérer de la meilleure manière qui soit le premier match (mercredi face à l'Angleterre) à Skopje et le premier match aussi du deuxième tour. Ce seront, je pense, les deux matches clés dans notre mission. Je suis curieux de voir aussi notre prestation face à la Lettonie, une très bonne équipe"

4	Noémie Mayombo	Meneuse	1m70	1991
5	Anne-Sophie Strubbe	Ailière	1m84	1990
6	Amandine Halin	Ailière	1m70	1990
7	Miete Celus	1m75	Meneuse	1991
8	Kim Mestdagh	Ailière	1m78	1990
9	Lieve Rombouts	Ailière	1m80	1991
10	Kim Snauwaert	Intérieure	1m82	1990
11	Lien Lentacker	Intérieure	1m81	1990
12	Jana Raman	Ailière	1m86	1991
13	Jente Smolders	Intérieure	1m86	1991
14	Nele Poffyn	Meneuse	1m73	1991
15	Sarah Deneil	Meneuse	1m68	1990
Arvid Diels		Coach
Jean Colinet		Assistant
Anne Winkelmans		Kiné
Serge Kovaleni		Team Manager

. Mercredi (17h45):
Belgique - Angleterre
. Jeudi (15h00):
Belgique - Irlande
. Samedi (15h00):
Belgique - Ecosse
. Dimanche (12h45):
Belgique - Lettonie